– Это серый шакал, у нас его почитают! – заметив, что Уге Че рассматривает изваяние, объяснил адмирал.
По бокам широкой лестницы, по которой поднимались Обе-рруд и молодой капитан, стояли воины. Их головы украшали рогатые шлемы, на плечах висели мохнатые шкуры, их руки сжимали копья. Необычный грозный вид воинов вызвал у капитана восхищение и трепет. Они долго шли по бесконечным коридорам и, наконец, остановились перед массивной, богато украшенной резьбой и драгоценными металлами дверью. Адмирал поправил на Уге Че форму и шепнул:
– Держись с достоинством, сейчас к тебе будет приковано внимание всего двора!
Створы дверей медленно пошли в разные стороны, и красивый зычный голос торжественно произнес:
– Адмирал Обе-рруд Могучий… Капитан Уге Че – Великолепный!
Капитану понравилось, что его назвали великолепным. Адмирал вдруг выпятил впалую грудь и, изобразив на своем лице презрительное выражение, шагнул в огромный дверной проем. Уге Че машинально сделал то же самое, и они оказались в гигантском, полном нарядных овруидов зале.
Все повернули к ним головы. Уге Че, отличавшийся тонким слухом, услышал женский восхищенный голос:
– Какой он красивый!
А ворчливый мужской проскрипел:
– Этот старикашка скоро будет приходить после Повелителя!
Зазвучала торжественная музыка, шум голосов умолк, в зал вступили Он и Она – Повелители Овура и все, словно трава под ветром, склонились перед ними. Раболепие придворных, роскошь огромного зала вызывали у капитана ощущение собственной ничтожности…
– Еще далеко? – спросил Нат.
– Да нет уже совсем рядом, – успокоила его Ветта. Она поднялась на большой камень и вдруг закричала. – Наши!
Нат обошел камень. Трое вооруженных олду с изумлением глядели на него. Ветта узнала одного из них.
– Гури, мы идем в город.
Гури не сводил настороженного взгляда с землянина.
– Кто это? – спросил он.
– Это мой хороший друг, – сообщила Ветта.
Дальше двинулись вместе, но два олду все время старались быть позади Ната. Он их понимал.
– Гури! Ты не знаешь, где мой отец?
– Он в городе!
– Жив! – облегченно выдохнула девушка.
– Жив! – подтвердил Гурии.
– Мой отец – второй консул города, – тут же похвастала девушка.
– А сколько их всего? – спросил Нат.
Ветта настороженно взглянула на него, не смеется ли – от землянина можно было ожидать всего!
– Их только двое…
Горная тропа повернула и они в увидели внизу город. Невысокие стены, несколько башен, за стенами черепичные крыши. Они прошли в ворота между двух неказистых башен.
– Идемте быстрее, – торопил Гури, которого здесь знали все, и их без лишних слов пропускали многочисленные посты.