— Вы завалите меня на моих выпускных экзаменах? — спросил Гарри со спокойным лицом.
— Да.
— В этом году?
— ДА!
— И сколько Вы ставите на это, тупица? — снова спросил Гарри ровным тоном, поднимая бровь. Его позиция была кричащей, вызывающей.
В аудитории уже было тихо. Никто не смел даже пошевелиться или вздохнуть слишком громко. Увидеть любого преподавателя в таком состоянии уже было пугающим зрелищем, не говоря уже о Снейпе. Но последнее слово Гарри заставило всех учеников съежиться от страха.
— Сколько я поставлю на тебя… Ты сказал «тупица»? — очень медленно повторил профессор.
— Да. На этот раз обратите свои слова в поступки. Сколько Вы поставите? Эй! Я знаю! Я ставлю на освобождение от уроков зельеварения вплоть до экзаменов ТРИТОН.
— А если по какой-то причине ты проиграешь? — произнес Снейп обманчиво-спокойным голосом.
— Тогда я нарочно завалю Турнир и уеду из Хогвартса. Я даже отдам Вам свою волшебную палочку.
— Договорились! Ты проиграешь, мальчик, — заключил Снейп, его глаза лихорадочно заблестели. Гарри улыбнулся в ответ и собрал свои только распакованные вещи обратно в сумку. Он взвалил ее на плечи, прежде чем произнести последнюю фразу:
— Нет. Вы проиграете. Читайте правила Турнира, всезнайка. Я освобождаюсь от всех экзаменов на всех курсах как чемпион, автоматически сдавая их на «Превосходно». Это включает и зельеварение, тупица.
Челюсть Снейпа медленно отвисла, ни единого звука не послышалось с его стороны. Он стоял неподвижно, пока Гарри уходил прочь, тихо посмеиваясь.
Тем не менее, в тот день все студенты сварили очень хорошие зелья. Даже Невилл. В конце концов, Снейп сидел в кресле и смотрел пустым взглядом в никуда остаток дня, размышляя о том, как он позволил своему злейшему врагу получить зачет автоматом по зельеварению до конца его обучения в Хогвартсе.
Финальная битва Снейпа и Гарри стала свежей сплетней недели. Хоть побежденный зельевар все рассказал Дамблдору, тот ничего не мог сделать, чтобы аннулировать правила Турнира. В конце концов, все вопросы с зельями остались на усмотрение Снейпа, как он и потребовал, когда только начал преподавать здесь. Снейп не мог отменить сделку, на которую сам пошел.
— Не беспокойтесь о юном Гарри Поттере, мой мальчик, — произнес Дамблдор рассерженному зельевару. — Я уверен, что он хорошо сдаст экзамены СОВ и ТРИТОН без Вашего руководства. Он нашел свой собственный путь.
Но это не успокоило сальноволосого преподавателя.
Рождественский бал настал так быстро, как, впрочем, наступали все важные события. Слишком скоро, если ты не готов, но притормаживая ход времени, когда ждешь их. К счастью, Гарри был снова занят своим рунным проектом. Он модифицировал свои старые маггловские очки. Он попросил Луну наколдовать их копию, чтобы он мог видеть то, что делает во время работы с ними. Очки получились уродливыми, с толстой черной оправой. Но эта оправа была именно тем, что ему требовалось сейчас. Он купил специально сделанный инструмент для мелкой резьбы рун. Чертова штука стоила ему сорок галлеонов! Он должен был продать некоторые из своих ингредиентов для зелий до конца своего обучения в Хогвартсе, если он и впредь будет так тратиться!