— Пойдём, — сказала он мягко. — Давай уйдём отсюда подальше.
— Но ты же устала!
— Да. Но я не могу остаться здесь на всё время сна. У меня от этого места бегут мурашки по коже. Оно смердит Не-такими. Наверно, так говорить не годится, но я так чувствую. Не-такие напугали меня и единственное, чего мне хочется — поскорее убраться отсюда.
— Боюсь, что мы не сможем этого сделать, Шерл.
— Почему?
— Нам придётся идти назад тем же путём, которым мы сюда попали. Это единственный выход. Я знаю, что Громадные Залы лежат в том направлении, потому что этой дорогой я... — Нэд замолчал, тряхнул головой и поправился: — ...этой дорогой меня притащили сюда. В Нижнеземье мы можем вернуться только через Громадные Залы, так как ход у источника засыпан.
Шерл посмотрела на него и сказала:
— Наверное, ты прав. Я тоже уверена, что они тащили меня через Громадные Залы. А теперь и ты утверждаешь то же самое.
— Ну, тогда пошли. Это наш единственный шанс, Шерл.
Медленно и осторожно они начали свой обратный путь к жилищам Не-таких. Через некоторые время в тоннелях стало светлее, но, тем не менее, всё было спокойно, и Не-таких нигде не было видно. Шерл уже было начала надеяться, что враги, утомившись во время погони, залегли спать. Хотя и Трионт, и Илайн всячески пытались её убедить в своём искреннем желании мира, она догадывалась, что обыкновенный средний Не-такой был глубоко предубеждён против тех, кого она называл Красивым Народом.
Она снова начала волноваться, когда на некотором расстоянии от них обнаружилось несколько источников тепла, и всё её подозрения по отношению к Нэду вернулись.
Сейчас смуглому охотнику будет очень легко сдать её охране Не-таких. Нэд пошёл вперёд, бесшумно ступая и держа наготове нож. Она подождала, пока он завернёт за угол. Охотник пропал в дыре вход в в пещеру, из которой исходило тепло. Шерл услышала сдавленный крик, затем Нэд выскочил из пещеры и поспешил ей навстречу, вытирая лезвие ножа об одежду.
— Пошли! — заторопил он её.
— Подожди немного, Нэд. Дай-ка мне глянуть на твои нож.
Озадаченный охотник протянул ей своё оружие. Рука его дрожала. Шерл увидела на лезвии свежую кровь. Она с усилием преодолела подступившую к горлу тошноту, но зато теперь она была убеждена в том, что охранник действительно убит, а не просто предупреждён о её появлении.
— Я... я не знала, что ты можешь убить человека, Нэд.
— Могу, — коротко отозвался он. — Как правило, я оставляю это Джон-Эю. Но когда речь идёт о... о твоём возвращении домой, я... Бедный уродец! Он не имел никаких шансов...
— Мне жаль, Нэд, что так случилось.