Теперь они двигались с ещё большими предосторожностями. Нэд часто уходил вперёд. Каждое его отсутствие казалось ей вечностью, но он возвращался, чтобы сказать, что всё в порядке. Один раз он вернулся почти бегом.
— Шерл! — он схватил её за руку. — Пойдём быстрее! Я нашёл кое-что интересное.
Он потащил её за угол. Освещение там было значительно ярче, а сам тоннель — очень широким. Слева виднелся какой-то ход, из которого слышались голоса. Шерл заметила, что Нэд впихнул её внутрь. Споткнувшись о неподвижное тело у порога, Шерл отвела глаза.
— Мне пришлось действовать быстро, — пробормотал Нэд. — Охранник заметил меня и собирался закричать. Я проткнул ему горло.
Нэд хорошо бросает нож, подумала Шерл.
Они очутились в маленьком помещении. Несколько каменных ступенек вели вверх к кругу света. Оттуда и доносились голоса.
— Здесь всё устроено, как в нашем Зале Совета, — прошептал Нэд. — Вход сделан таким узким, чтобы не пробрался Клинкозуб. Там, кажется, идёт заседание. Наверняка они говорят о нас. Это может быть интересным...
Шерл поднялась за ним по ступенькам, пока голова Нэда не оказалась чуть ли не в самом отверстии. Она вспомнила, что когда-то давным-давно говорила Нэду: «Ты не может устоять против того, чтобы не подслушать!»
Она услышала голос, принадлежащий Трионту:
— ...несчастливой ошибкой.
По-видимому, Трионт говорил о том, что его разведчики, никогда не видевшие Джон-Эя, похитили вместо него Макса.
— Это может привести к ненужной войне. Численность наша уменьшится, и это после всех усилий, которые я приложил в поисках мирного решения проблемы.
— Но ведь Макса убил ты!
— Он причинил нам множество бед. Лучше было убрать его с дороги. А если бы ты проявил хоть каплю здравого смысла, Джон-Эя тоже уже не было бы в живых.
— Тут нет моей вины, Джон-Эя не было в Зале Совета. Должно быть, он ушёл ещё до того, как начал действовать наркотик. Я выбрал самого здорового мужика, как ты мне и говорил. Что мне ещё оставалось делать?
Заговорил женский голос. Илайн! Шерл почувствовала, как вздрогнул Нэд.
— А ты спрашивал нашего осведомителя, как обстояло дело, Трионт?
— Сейчас спрошу. Ну-ка... Ага! Джон-Эй вышел из Зала ещё до того, как все уснули.
Раздался торжествующий мужской смешок.
— Я же тебе говорил!
Шерл толкнула Нэда локтём.
— Нэд! — шепнула она. — С кем он говорил? Кто этот осведомитель? Они только что с ним говорили! Только что!
Не Джон-Эй. Не Макс. Не Агар. Не Трой. Не она сама... Она сама?
Снова зазвучал низкий музыкальный голос, и Шерл задумалась о той связи, которая, кажется, существовала между ней и Прекрасной Леди. Могла ли Илайн читать её мысли? Могла ли она извлекать информацию из её мозга на расстоянии?