Когда он спустился со скамьи, его окружили и увлекли в глубь толпы, засыпали вопросами. Только часа через два толпа эта стала редеть. Еще через час большая комната опустела (не могли же люди до вечера держаться на ногах). С Кропоткиным остался один Бачин (Сердюкова Алексеев увел к себе за Невскую заставу).
— Ну, Бородин, ты действительно наш, — сказал Игнатий. — Не то что другие интеллигенты.
Ага, значит, он все-таки не совсем преодолел свое неприятие интеллигенции, подумал Кропоткин.
— Понимаешь, тебе веришь, — продолжал Бачин, — веришь, что ты по-настоящему болеешь за народ. Не притворяешься. Другие приспосабливаются к нашему брату, показывают свою простоту, нарочно говорят по-мужицки, а я им не верю.
— И Степуре?
— Нет, Степура тоже наш. Он как будто вовсе не интеллигент. Лучше всех ваших. Ему я поверил сразу, а к тебе долго присматривался.
Игнатий проводил Кропоткина до Технологического института. Тут Кропоткин сел в вагон конки. Сел к окну, потер пальцами заиндевевшее стекло, очистил маленький круг и глянул в него. Игнатий все еще стоял посреди улицы, засунув руки в карманы полушубка. Вагон рывком двинулся и загремел на промерзших рельсах. Бачин остался позади.
Ничего, Игнатий, думал Кропоткин, скоро ты поверишь и всем нашим… Да, рабочие хотят объединения, если даже в такой праздник собрались потолпиться в квартире своих товарищей, кустарей-переплетчиков. Не пьянствовать пришли, а поговорить между собою и послушать рассказ о жизни западных собратьев. Может быть, в наступившем году нам удастся объединить на федеральных началах все рабочие кружки в общую столичную организацию. И может быть, к концу года мы сумеем превратить наше общество в народную революционную партию. Не возобновились бы только аресты, а они, похоже, скоро не возобновятся. Сердюков прав, Третье отделение потеряло следы.
Но прошло только четыре дня нового года, и Третье отделение двинуло войска. В ночь на пятое отряд жандармов напал на одну из многих студенческих квартир, в которых находил ночной приют Чарушин. Ночлежные места его были в разных концах города, но именно сюда он пришел в эту ночь, сюда, на Петербургскую сторону, в дом на Большой Невке, где жил его друг и где студенты, готовившиеся к весеннему походу в народ, устроили учебную слесарную мастерскую. И именно здесь засел отряд жандармов. Выходит, шпионы хорошо изучили пути кочевника. В следующую ночь другой отряд синемундирников ворвался в квартиру Корниловых, забрал обеих сестер и Перовскую. Их захватили в тот момент, когда они заканчивали шифрованное письмо Куприянову в Швейцарию. Авторы не сумели уничтожить свое послание (конспираторы не научились еще быстро соображать и решительно действовать). Кроме письма и крамольных книг у Корниловых нашли французский словарь, на котором обнаружили подпись Синегуба — след, ведущий из-за Невской заставы в Измайловский полк. Значит, сыск мог теперь связать шлиссельбургские дела с измайловскими и выборгскими. Вскоре была схвачена Лариса Синегуб — на Петербургской стороне.