Кропоткин поднял воротник шубы.
— Оставим этот разговор, — сказал он. — Я не хочу слушать, как вы поносите моих товарищей.
— Они были и моими товарищами. Я сожалею, что потерял с ними много времени. Неужели вы останетесь с этими болтунами?
— Довольно! — вспыхнул Кропоткин. — Делитесь вашей склокой с кем угодно, только не со мной. Честь имею. — Он повернулся и пошел прочь. Пройдя десяток шагов, он спохватился, что рванулся не в ту сторону — надо было выйти на Екатерининский канал, откуда гораздо ближе до Малой Морской. Однако возвращаться он не стал, чтоб не попасть еще раз на глаза Феофану, оставшемуся позади. Стоял ли тот на месте или подался куда-то? Кропоткин не оглядывался. Он вышел на Садовую и зашагал к Невскому. Удивительно похожа бачинская усмешка на феофановскую, думал он. Того и другого роднит высокомерие. Этот гордец понятен. Вероятно, еще в детстве, в семье, был выделен за «талант» и вырос с мечтой о славе. Возможно, и в тайное общество вступил, чтоб снискать широкую известность. Рвется в вожаки, высмеивает товарищей, считая себя одаренным деятелем. Но откуда такая надменность у Бачина? Видно ведь по его мрачному и грубому лицу, что он успел за свои двадцать лет (ему не больше) хлебнуть немало нужды и горя. А может быть, тут нет никакого противоречия? Человек до крайности обозлен, потому и хочется ему поставить «всех на колени». Надо вдохнуть в тебя, Бачин, чувства истинного борца. С одной злобой в революцию нельзя идти. Нужна вера в истинную свободу человечества, нужна радость созидания.
Забывшись, он шел почти серединой улицы, не обращая внимания на проносившиеся экипажи. Но вот пролетели и остановились невдалеке впереди легкие изящные сани, обитые голубым сукном. Из них выскочил человек в военной шинели — драгунский офицер Донауров, приятель по Пажескому корпусу. Он подошел и обнял Кропоткина.
— Камо грядеши, странник? — спросил он.
— Восвояси, — ответил Кропоткин.
— Далеко обитаешь?
— На Малой Морской.
— Садись, довезу.
Они сели в сани, укрыв ноги меховой полостью.
— На Малую Морскую! — приказал Донауров кучеру. — Что-то нигде не видно тебя, князь, — сказал он, отщипывая от усов льдинки. — Во дворце совсем не показываешься.
— Работа, — сказал Кропоткин.
— Описываешь свои путешествия? Хорошее дело, но не надо забывать и гнездо, откуда мы вылетели. Все разлетелись. Встречаюсь с одним Шаховским. Кстати, на днях у него спрашивал о тебе государь. «Не раскаивается ли князь, что променял военную службу на географию?»
— Разве он знает, чем я занят?
— Как ему не знать, если председательствует у вас его брат. Говорят, тебя хотели поставить генеральным секретарем вашего заведения. Отчего же отказался?