— Я тоже хочу разобрать какое-нибудь сочинение, — сказал он. — Принесите что-нибудь посерьезнее.
— Хорошо, я принесу вам «Исторические письма» Миртова, — сказал Кропоткин.
«Посерьезнее», — улыбнулся он, простившись с Шабуниным. Ну посмотрим, осилишь ли «Письма». Растут наши фабричные, будущие крестьянские пропагандисты. Эта троица уже нынешним летом может что-то посеять в деревнях. Лето. Как незаметно оно подкатило! Скоро фабричные разойдутся. За ними и мы все, почти все, кто еще остается в Петербурге, разъедемся.
Нет, разъезд начался раньше. Его ускорила Венская всемирная выставка, на которую со всего света хлынули промышленные товары и произведения искусства. Клеменц предложил обществу послать на эту выставку человека, дабы он купил там типографический станок.
Собрались обсудить не только предложение Клеменца, но и многое другое. Человек, которому предстояло поехать в Вену, должен был побывать в Швейцарии, встретиться с Александровым, отнять наконец у него типографию и передать ее в надежные руки. Была и еще одна задача, не менее важная, чем приобретение и передача типографий. Ожидалось заграничное издание двух журналов, предназначенных русской революционной молодежи. Один замышлял Бакунин, другой готовил Лавров. Общество должно было решить, с кем вести переговоры, какое идейное направление поддержать, бакунинское или лавровское.
Сходка была так малолюдна, что долго не приступала к обсуждению этих сложных вопросов, подлежащих решению всего общества. Никто не начинал главного разговора. Все кружили около.
— А выставка теперь в самом разгаре.
— Да, Вена, должно быть, кишит, как муравейник.
— На этот раз Восток, пишут, широко представил себя. Чуть ли не затмил Европу. Особенно отличается Япония. Доставила даже такую громаднейшую статую, что ее не могли провезти через туннель.
— Россия там тоже удивляет мир. Вывезла напоказ свои богатства — меха, золото, серебро, яшму, бриллианты. Народ-то ничего этого не видит, так пускай иностранцы полюбуются.
— Интересно, как отнесутся европейцы к русской живописи? Достоевский уверял в «Гражданине», что Европа не воспримет наших новых художников. Они, мол, замкнуты в узком жанре, скованы направлением.
— Да, не нравится Федору Михайловичу современное направление.
— Господа, а вы читали предпоследние номера «Дела»? — спросил Грибоедов. — «Бесам» нанесен еще один удар. Сокрушительный. Грянула артиллерия. Ссыльный Ткачев обрушился на них.
— Что, под своим именем выступил? — спросил Миша Куприянов.
— Нет, под псевдонимом, как всегда. Куда там Михайловский! Тот бил мягко, корректно, а этот прямо режет: «В „Бесах“ окончательно обнаруживается творческое банкротство автора „Бедных людей“».