Тех, что крепче железа и толще метлы.
– Эй, бедолага, что случилось? Хочешь утопить печаль в вине?
Мужчина за столом смотрел на него, подняв брови. Виллем вытер нос рукавом куртки. Хныкать как ребенок – в его-то возрасте! Унизительно.
– Женщина, – ответил он. – Проблема с женщиной.
Он сказал это как человек опытный, бывалый. Парень кивнул:
– Женщины! С ними всегда одно и то же. Никогда нельзя верить этим шлюхам.
Я хлестал по ногам и хлестал по рукам.
Ох, и трудное дело, признаюсь я вам!
У паренька было приятное лицо. Длинный шрам, пересекавший его щеку, оттягивал уголок глаза. Это придавало ему печальный вид. Видимо, бедняге довелось повоевать.
В воскресенье я пил и гулял без жены.
Ни скандалов, ни драки – веселая жизнь!
Лишь лихие друзья, да бутылка вина,
Да ломящийся стол – и другая жена!
Виллем решил, что ему можно доверять. Он рассказал своему новому приятелю, как сильно любил Марию и хотел сделать ей сюрприз.
– Вообще я человек не азартный, но тут решил попробовать. Один знакомый парень намекнул. Мол, «Адмирал Поттебейкерс» – то, что надо, цены идут вверх. Вложись сегодня, завтра зашибешь большие деньги. Мне понравилось название – я ведь патриот, рос на взморье, там постоянно ходили корабли. В продаже были и другие «адмиралы», тюльпаны часто так называют, но я выбрал эти.
– И как?
– Что?
– Удалось зашибить деньги?
Виллем кивнул и похлопал по кошельку.
– Знаешь, сколько я вложил? Еле-еле наскреб, чуть не разорился. Десять флоринов.
– А сколько там сейчас?
На глазах Виллема выступили слезы.
– Я хотел все ей рассказать. На эти деньги можно было купить маленький магазинчик, даже с квартирой наверху. Мне бы больше не пришлось ходить по улицам, мы могли бы пожениться! – Он разрыдался.
– Сколько там, дружище?
– Семьдесят восемь флоринов, вот сколько. – Виллем вытер нос рукавом. – Настоящее чудо, точнее не скажешь. Я бы и за полгода столько не заработал! А тут мне повезло – просто чудо, честное слово, какие-то старые луковицы… Но с кем мне теперь этим поделиться?
Перед Виллемом появился бокал: похоже, незнакомец угостил его бренди. Виллем быстро глотнул; напиток обжег ему горло.
– Женщины! – воскликнул его приятель. – Чтоб их! – Он фыркнул и засмеялся. – Трахаться – вот все, на что они годятся. – Он щелкнул пальцами; бокал Виллема наполнился снова. – Пей, не вешай голову! Нас всех облапошивали эти чертовы сучки, но теперь ты среди друзей. Кстати, здесь порядочное заведение: когда в кармане монеты, надо быть осторожным. Тут тебе не разбавят пиво водой и не пихнут в него всякую дрянь, как в других местах.