– Я никого не защищал. – Слова Деланея со свистом рассекали воздух, как удары плетью. – Я предложил судить Адена честно. Так, как подобает богам. Если вы считаете, что знаете лучше… что ж. Пусть будет так.
– То есть, богам подобает нарушать законы ради преступника? – заговорила Лилиан. Вкрадчивый голос растекался ядом в воздухе и проникал в раны, оставленные плетью предыдущих слов. – Не думаю. Мы сами способны найти решение. С тобой или без тебя.
– Она права, Деланей, – добавил Фалберт. – Мы уже давно живём одни, без отца. Мы должны быть самостоятельными до конца.
Порождающий тьму усмехнулся, и в этой усмешке чувствовалась фальшь и нервозность.
– Что ж, – он поднял руки вверх. – Судите. Вам ведь лучше знать…
Ведущая битву помнила тот день до сих пор, как просмотренную тысячу раз драматическую пьесу. Как братья и сёстры столпились вокруг, как принялись обсуждать наказание для преступника. Как взволновалась белая дымка на полу и потолке, взмывая в воздух некрасивыми клочьями.
Преступник. Именно это слово причиняло особую боль, как будто каждый раз, когда его произносили, новая острая игла впивалась в тело Сиири. Как и слова о том, что богу, не сумевшему уследить за подопечной, не место в Мире грёз.
Именно они стали приговором.
Ведущая битву помнила и безумную улыбку на губах Деланея, когда Дарующий пламя безропотно принял свою участь. Сиири до сих пор не понимала, почему бог тьмы смеялся. Хотелось верить, что он просто не до конца понимал, что случилось.
Той ночью астрономы Европы отметили самый яркий звездопад в истории. Конечно, в истории, известной им самим, как они оговаривались. Ведущая битву спустилась в мир людей, чтобы видеть всё своими глазами.
Это выглядело так, словно небо безмолвно плакало вместе с богиней войны. Крошечные бриллиантовые слёзы небес, конечно, на самом деле не были звёздами. Так разбивалось сердце пламени, сердце бога огня, оторванное от всего, что он любил; осколки его метеоритным дождём расчерчивали чёрное небо, и крошечные линии света отражались в водной глади озера, на берегу которого сидела Ведущая битву. Она не могла видеть чудесной картины, расстилавшейся возле её ног. Она беззвучно плакала вместе с небесами…
Сиири помнила всё. Деланей первым обвинил друга, но он первым за него вступился. Кто знает, как всё обернулось бы, послушай они бога тьмы?
Чудовище, порождённое чувством вины, вскинуло голову, но Сиири хлёстким ударом воли заставила его забиться в угол. Если дать монстру шанс, он сгрызёт её за мгновение. Нельзя. Ей ещё оберегать академию и Санктум, и кроме неё, на это никто не способен. Одарённым нужен сильный покровитель, не расколотый в стеклянную крошку виной и ненавистью к себе.