Почва неожиданно ушла из-под ног, и Вероника чуть не упала. Машинально вытащила наушник, оглянулась по сторонам. Кажется, никто не заметил. Да и она сама много чего не заметила – оказывается, спутники ушли на десяток метров вперёд.
Вероника вернула наушник на место. Прямой коридор, прорезанный в буйной чаще, будто бы намекал, что существует только один, единственно верный путь. Поросший травой по колено, занавешанный ветвями деревьев, спускавшихся с вышины. На каждом шагу встречались корни, и в любой момент можно упасть, но… Кто говорил, что будет легко?
Она зашагала вперёд, глядя под ноги. Надо поторопиться, чтобы догнать остальных.
Нет, Кайл прав. Они не смогут встретить будущее вместе, но у неё одной ещё всё впереди.
Мысли потекли в другом направлении. То, что он сказал про отца… В какой-то степени это было правильным. Пора бы определиться, чего она хочет больше – быть с ним или держаться от него подальше. В первые годы обучения Вероника без колебаний выбрала бы второй вариант. Но теперь…
Что-то надломилось в душе. То ли время пришло, то ли уговоры Джереми и Кайла наконец сработали. Да и какая разница? В конечном итоге важен результат. А его можно добиться, если определиться уже.
Противный холодный дождь заметно усилился. Подул ветер. Вероника вздрогнула и машинально проверила молнию на куртке, но та была застёгнута.
Да уж. Вот когда тепло Кайла пригодилось бы…
Похоже, мысль сейчас пойдёт по кругу. Надо что-то решать. Скоро начнётся второй этап соревнований. Не хочется провалить его только из-за того, что вчера вечером кое-кто решил пооткровенничать. Вероника невольно вспомнила конец первого этапа, с которого всё началось. Кайл тогда пообещал, что позволит ей самой действовать и не станет вмешиваться раньше времени…
Две идеи внезапно сложились красивым паззлом в одно решение – сделать ставку на свои способности.
«Пусть будет так: если я пройду этап – поговорю с отцом. Если же нет… Значит, не судьба».
Кайл молчал. Странно – обычно он не упускал возможности прокомментировать такие мысли. Вероника с тоской вспомнила, что после вчерашнего разговора дух никак себя не проявлял. Может быть, обиделся на то, что она просто пожелала ему спокойной ночи в ответ на откровенность? Но ведь он не мог не почувствовать, что значили для неё эти слова… Или наконец решил не вмешиваться в её личную жизнь?
Вероника вздохнула и прибавила громкость. Красивый женский вокал струился тонким водопадом со скал тяжёлой музыки в обрамлении тонких нот клавишных. Восхитительные чувства. Только эта песня вызывала такие необычные и яркие ассоциации.