«Если бы я только могла заключить сделку с богом, я бы попросила его поменять нас местами…»[29]
А что, мысль интересная. Вот бы поменяться местами с кем-нибудь из небожителей, чтобы они на себе почувствовали, каково брести по колено в траве и по щиколотку в грязи. А кое-кого попросить поменяться местами с Кайлом. Дарующего пламя, например. Чтобы бог огня на себе ощутил ту пустоту, что чувствует его сын, потерянный, одинокий, так и не нашедший спокойствия ни в жизни, ни после смерти…
В глубине души мелькнуло на мгновение непривычное чувство – как будто Кайл счёл последнюю мысль если не смешной, то довольно остроумной.
«Ты сегодня молчаливый. Всё в порядке?»
«Мне показалось, что ты была против того, чтобы я вмешивался в твою личную жизнь», – в «голосе» Кайла послышалась усмешка.
Вероника посмотрела вперёд. Джереми и Санни что-то бурно обсуждали, вдвоём удерживая в руках карту местности. Рядом с ними шла Алина. Она держала в руках телефон и, судя по всему, увлечённо с кем-то переписывалась. И как она не боится упасть?
«Я… не против. Нет, не так. Я против того, чтобы ты вмешивался, но не против того, чтобы ты комментировал».
«Что, уже привыкла?»
Вероника невольно улыбнулась. Да… Похоже, что так.
Кайл фыркнул.
«С тобой всё ясно. Кстати, не хочешь поторопить вашего приятеля? Что-то он совсем раскис».
Вероника машинально оглянулась. Элиот плёлся метрах в тридцати позади. И то хорошо, не только ей ползти позади всех, мелькнула дурацкая мысль.
Элиот остановился ненадолго, взглянул на часы, затем вперёд, на Санни и Джереми. Вероника невольно вспомнила, что так и не спросила его, как он стал жрецом. А что, для этого вполне подходящее время. Прекрасный повод уйти от неудобного разговора. Потому что дух наверняка слышал её мысли насчёт отца и теперь еле сдерживался, чтобы не высказаться.
Кайл снова фыркнул, но промолчал. Вероника хотела было что-то сказать, но вовремя передумала. Ну его, лучше не провоцировать. Она развернулась и пошла навстречу Элиоту.
Главный жрец не отреагировал на появление Вероники. Несколько минут они молча шли рядом, и эта тишина, ни капли не разбавляемая шелестом листьев под дождём, давила на нервы. Вероника постоянно оглядывалась на спутника, не решаясь начать разговор. Как и раньше, Элиот казался Веронике таким же огромным, как статуи Столпов.
– Ты, наверное, хочешь что-то спросить? – устало спросил главный жрец.
Вероника вздрогнула от неожиданности. Неуверенно посмотрела на спутника.
– А можно?
– Можно, – Элиот вздохнул.
– Понимаешь, я недавно узнала, что герои не могут становиться жрецами, поскольку способность общаться с богами приравнивается к Дару, – торопливо заговорила она. А то вдруг передумает? – Поэтому и хотела узнать, как такое могло случиться. Ты же обладаешь Даром, не так ли?