– У меня всё в порядке, – безразлично отозвалась Вероника.
– Угу. Духу своему об этом расскажи.
– Ему не надо об этом рассказывать, он сам всё почувствует. Прости, я пришла за наушниками, так что…
Вероника освободилась из объятий Джереми и обернулась к стенду. Взяла первые попавшиеся наушники и, не оглядываясь на приятеля, побрела к прилавку.
Поразительно, как за одну секунду всё может поменяться. Только что в душе бушевал пожар, в котором горели страхи, чувство одиночества и беспокойство, а сейчас всё стихло. Ничего не осталось, кроме бесконечной водной глади безразличия. Есть ли смысл беспокоиться, волноваться о чём-то? Вряд ли. Всё, что могло испортиться, уже испорчено, и последняя грань была пройдена в тот момент, когда Вероника пожала руку Фалберту.
– Десять баксов, – послышался голос Максима.
Вероника внезапно осознала, что стоит возле прилавка, сжимая в руках пластиковую коробочку. Настолько сильно, что та лопнула сверху, оставив белый след в прозрачной упаковке. Кажется, похожая отметина останется и в душе.
Вероника бестолково порылась в карманах, отыскивая деньги. Проклятье, неужели забыла кошелёк? Она беспомощно оглянулась по сторонам и заметила Джереми, мгновение назад подошедшего к прилавку.
– Держи, сдачу не надо, – парень протянул Максиму купюру. Тот пожал плечами и отошёл к кассовому аппарату.
– Не надо было… – попыталась возразить Вероника, но Джереми приложил указательный палец к губам.
– Не надо было тебя игнорировать. За ошибки приходится платить, и лучше я отдам деньгами, чем натурой.
Вероника невольно улыбнулась. Ох, как ей не хватало этих дурацких шуточек!
– Знаешь…
– Знаю. Дурак.
Джереми схватил Веронику за руку, притянул к себе и крепко обнял. Напряжение схлынуло. Какой же он всё-таки светлый человечек, как бы ни было с ним трудно порой… Рядом с ним ничего не страшно. Настоящий старший брат, каким её родному брату никогда не стать.
– Три бакса, – послышался голос Максима. – Я слышал, ты уезжаешь?
– Да, – раздался знакомый рокочущий голос. Петер? – Я пытался решить вопрос с Созидающим воздух через жрецов, но они ничем не смогли помочь. Он просто не вышел на связь.
– Эй, парень, всё в порядке? – спросил Джереми.
По встревоженному голосу Вероника поняла, что он так не думает. Она отстранилась и оглянулась. Смущённый Петер стоял рядом с прилавком, сжимая в руках маленький кожаный кошелёк.
– Не всё, – он отвернулся и забрал у Максима сдачу. – Созидающий воздух лишил меня благословения.
Волшебство мгновения растаяло без следа, как предрассветная дымка. Вероника непонимающе посмотрела на Петера.