– В семь.
– Хорошо. До вечера, Элиот.
Кайл натягивал плащ. Казалось, он нарочно выбрал момент, чтобы избежать логичного вопроса.
– До вечера, – отозвался главный жрец.
Короткий гудок оповестил об окончании разговора. Вероника опустила руку с телефоном.
– Момент упущен, да?
– Да, – отозвался Кайл и, наконец, надел плащ. – Как-нибудь в другой раз.
Два желания – побыть в одиночестве и пообщаться с кем-нибудь, кто может отвлечь от тяжёлых размышлений – схлестнулись огромными волнами. Победило второе. Вероника убрала телефон в карман, вздохнула, собирая волю в кулак, и через силу улыбнулась.
– Может, по мороженому?
Если Кайл и удивился, то не подал виду. В чувственный «эфир» тоже ничего не проскользнуло.
– Почему бы и нет, – дух пожал плечами. – Я хоть узнаю, что это такое.
– А я тебе не рассказывала? Пойдём, сейчас сам всё увидишь…
Она взяла духа под руку и потянула за собой. Ничего, что дождь не кончился – высохнут в кафе. Вдвоём холодно быть не может по определению.
Всё-таки котёнок по имени Гав был прав. Бояться вместе гораздо лучше.
***
В главном зале Мира грёз царила непривычная тишина. Боги разбились на отдельные группки и разошлись по разным углам. Иногда в воздухе проскальзывали случайные реплики, шёпотом или в полный голос. Сидевшая в любимом кресле Ведущая битву рассеянно вслушивалась, но не могла понять, что именно говорили. Словно собственные мысли стали «белым шумом» радиоприёмника, в котором тонули любые другие звуки.
Отчаянно хотелось понять, с какого момента всё пошло не так. Где та грань, которую они все переступили? Может быть, в тот момент, когда Лилиан начала жульничать? Ну да, всё началось с неё. После того разговора, когда богиню любви отстранили от состязаний, все оставшиеся в игре хранители будто вырвались из клеток. Каждый собирал свою группу поддержки, встречался с подопечным, пытался переманить других «болельщиков» на свою сторону… Такого ещё никогда не было в Мире грёз. Все знали, что игра шла нечестно, но молчали, как будто всё в порядке. Словно кто-то негласно навязал новые правила, и все вокруг так же негласно приняли их.
Или Лилиан ни при чём? Быть может, всё началось раньше, с изгнания Адена? Правильно сказал Деланей, они все возомнили себя богами, как бы иронично это не звучало. Обратной стороной было то, что они решили, что Дарующий пламя не бог.
А может, всё началось ещё раньше? С самого детства? Когда они, как неразумные малыши, выслушали первые законы Создателя, и решили, что они богам не указ? Кто был виноват тогда? Теперь уже не вспомнить…