– Я бессилен! – не выдержал Элиот. – Никакие слова это не исправят, пойми наконец! Я мог сделать больше, но не сделал!
Он замолчал. Кажется, это уже перебор. Позволил себе сорваться, накричать на могущественного духа–хранителя… Элиот зажмурился. Сейчас Эрика разозлится на него и будет права.
Вместо гневного голоса в наступившей тишине послышался всхлип. Элиот открыл глаза и с удивлением обнаружил, что девочка плачет.
– Прости меня, – прошептала она, утирая слёзы. – Мы ведь тоже бессильны, как и ты. Нам подвластна энергия мироздания, но мы не можем ею пользоваться. Нам известно будущее, но мы не имеем права его раскрывать. Ох, Элиот, если бы только знал, как я тебя понимаю…
Жрец безвольно опустился на колени. Меньше всего на свете он хотел увидеть Эрику плачущей.
– Извини, – Элиот опустил голову. – Я и не предполагал, что вы тоже переживаете за людей. Я и не думал… прости меня.
Эрика покачала головой и закрыла лицо руками.
– Ты задумывался хоть на минуту, каково нам? – спросила девочка. Голос её прозвучал глухо. – Мы ведь тоже когда-то были людьми. И наши Дары были настолько же бесполезны, как и твой сейчас. Только у нас не было шанса стать сильнее… а у тебя он есть.
Элиот выпрямился.
– О чём ты?
Эрика опустила руки. Золотые капли стекали по её щекам, словно размазанная тушь, скатывались вниз и исчезали в воздухе, не достигнув пола. Она выглядела такой маленькой, такой трогательной. Самая обычная девочка, а не могущественный дух-хранитель.
– Мы видели и слышали всё, что происходило на площади, – заговорила она. – Мы знаем, что за заклинание произнесла Дьяволица. Она забрала Создателя в Туманный мир, носящий имя Шаан’Далор. Она сама оттуда родом, как и вся тьма на земле.
– Но зачем?
Эрика пожала плечами.
– Мне это неизвестно. Я знаю лишь, что если Мир грёз – это свет мироздания, то Туманный мир – его тьма. Зачем забирать Создателя во тьму, предстоит узнать тебе. А мы все можем стать сильнее, если окунёмся туда вместе с тобой.
Она несколько долгих мгновений всматривалась в глаза Элиота, будто ждала, что он скажет. Жрец ждал – чутьё подсказывало, что Эрика не закончила. И так и вышло.
– Но помни, что там мы бессильны, – прошептала она. – Быть может, не до конца, но всё же…
Элиот замер. Шагнуть во тьму мироздания, не имея боевого Дара или полезных навыков? Звучит безумно.
– Но как я там выживу? – выдавил он.
Эрика помолчала.
– Грядут события, из-за которых богам придётся отправить в Туманный мир отряд героев. Ты должен пойти вместе с ними. Только пройдя сквозь тьму, мы сможем обрести силу, достойную тебя. Мы сможем сражаться рядом с тобой.