День был невыносимо солнечным. Вероника всматривалась в безмятежное голубое небо, про себя удивляясь, до чего странно ведёт себя погода на этом острове. В месте, где двести семьдесят пять дней в году идёт дождь, именно сегодня было ясно. Словно мироздание призывало не печалиться об утрате, а начать новую главу истории с чистого листа.
Что за глупость! Небо должно скорбеть вместе с людьми. Даже боги это признавали.
На церемонию собрались все жители Санктума. Из Обана и других городов Новой Зеландии прибыли действующие герои и их семьи. Случившееся на крошечном островке по ту сторону всего мира невольно затронуло всё человечество. Но эхо докатится ещё нескоро…
Один за другим на наспех сколоченный помост поднимались руководители академии, жрецы, боги. Каждый произносил длинную, бессмысленную речь, суть которой сводилась к тому, что произошедшее не должно повториться. Как будто и без того не понятно. Как будто слова могли исправить то, что все они натворили…
– Исправить никто не в силах, – послышался знакомый голос. – Мы вынуждены жить с этим, как люди во всём мире живут со своим прошлым. Но в наших силах начать всё заново.
Вероника обернулась. Хмурый Аден стоял рядом с ней и внимательно смотрел на помост, где с очередной речью выступал Элиот.
За два дня «сосед» сильно изменился. Он словно выздоровел и набрался сил: пропала болезненная бледность, появился блеск в глазах. Переменился и стиль – теперь у Дарующего пламя были короткие, небрежно взлохмаченные волосы, что странным образом контрастировало со строгим чёрным костюмом. Будто хулигана насильно втиснули в наряд банкира или политика. Прежним осталось только кольцо на цепочке на шее.
Да уж. Настоящий бог. Могущественный, сильный духом, красивый.
Вероника вздохнула. Теперь между ними была настоящая пропасть.
– Ты так и не научилась скрывать чувства и мысли? – спросил Аден и ласково улыбнулся.
Вероника вспыхнула.
– По-моему, нам пора снять заклинание.
Бог огня пожал плечами.
– Как пожелаешь. Меня и так всё устраивает.
– А меня нет!
Окружающие начали оборачиваться. Вероника опустила взгляд. И кем он себя воображает? Думает, раз вернулся в Мир грёз, значит, всё можно? Да…
– У богов для тебя есть задание.
Голос Адена оборвал мысль на полуслове. Вероника не сразу поняла смысл этих слов.
– Ты сказал «задание?»
Она покачала головой. Ну же, соберись.
– Да, – кивнул бог огня. – Для тебя и ещё кое-кого. Ситуация сложилась критическая, нам нужна помощь.
Вероника мгновение помолчала.
– И когда я узнаю, что от меня требуется?
– Как только Элиот договорит.