– Рулишь хорошо?
– Жалоб не поступало.
– Тогда садись на руль. Едем в Иславское – это конец Рублево-Успенского шоссе, там покажу. Хотя подожди, мне надо кнопочки понажимать, а ну как рванет. Постой в сторонке.
В машине опытный разведчик просмотрел текст директивы президента США, запомнил дословно. Покрутил в руках записку нью-йоркского резидента и дешевую фотокамеру. Нахмурился. В оперативном плане задача представлялась головоломкой, в политическом – бомбой. Данных пока мало, а головоломку предстояло решить, бомбу – обезвредить. Оставалось надеяться, что хоть парнишка завтра прилетит со светлой головой и не трус. «Хотя, – ветеран мысленно извинился перед незнакомым юным коллегой, – был бы трусом, сразу стал бы предателем. С таким-то материалом!» И, тем не менее, нельзя исключать возможность провокации и дезинформации. А исключить надо.
Тем временем авто свернуло с Рублевки и скоро остановилось у ворот лесного участка. Звонок по мобильнику, створки раскрылись: на крыльце большого дома, строгой архитектуры и неброской цветовой гаммы, стоял Матвей Александрович Алехин и две крупные рыжие собаки. Никаких эмоций, готовность к любому повороту событий. Троица знала: старый боевой товарищ без предупреждения без веской причины не приедет. Друзья обнялись, животные обнюхали Чудова и сразу признали за своего, молодого Опера пока включили в число условно невраждебных лиц.
– Ну? – похудевший хозяин, по скандинавской традиции, не отличался многословием.
– Приехал проводить тебя в Палестины, выпить на посошок. И хочу пожить здесь, пока ты с Анной в отъезде.
– Тайная любовница?
– Секретная работа, ухожу с экранов радаров.
– Чужих?
– И наших. Вон, помощник со мной, пристрой и его на постой.
– Занимайте любые спальни, кроме хозяйской. Одежды мужской полно в шкафах – моей и Степана. Слуги будут кормить. Две машины в гараже. Что еще, Игорь?
– Потолковать бы. Беда намечается, Матвей. Большая, на всю страну.
– Так, может, мне остаться?
– Это не нужно, нужен совет.
– Поотстал ты от жизни: нынче это называется «консалтинг». Большущую деньгу люди на нем зашибают, – Алехин постарался снять напряжение, читавшееся в поведении бывшего ученика. – Помнишь, викинги всегда принимали важное решение после обильного возлияния, а назавтра, если оно и на трезвую голову казалось правильными, его утверждали. Давай, и мы выпьем. Аквавит сгодится?
– Наливай! Завтра прилетает наш парень «из-за речки», он попал в дьявольский переплет. Может сгореть запросто, а может вытащить золотую рыбку. Мне поручено за несколько дней склеить дальнейшую работу. Ты же мастак по человеческому материалу. Опять же подскажешь что-то по условиям связи вне обычных каналов, как во время операции «Шиа». Слушай …