А утром разбудил его чей-то звонкий, как будто знакомый голос.
– Татусь! Идите-ка сюда! Кто-то у нас на лугу хозяйничал – стог сена разворошил. Вчера я его уложила ровнёхонько.
Кто же это говорит? Войтек открыл глаза и выглянул из-за стога. Видит: стоит перед ним девушка – коса золотая, как спелая пшеница, юбка красная, как мак, рубашка белая как снег… Та самая красавица, что с ним и говорить не захотела!..
А девушка увидела его и кричит ещё громче:
– Ой, татуся! Идите скорей. Лошадь!
– Да не кричи так, Анелька! Какая там лошадь? Где?
– Да здесь, за стогом. Вороная. Чужая чья-то…
– Ну, коли чужая, так прогони её.
– Не уходит!
– А не уходит, так пусть остаётся. Придёт хозяин и заберёт её.
Анелька замолчала, взяла деревянные вилы и принялась вместе с отцом укладывать и уминать на возу сено.
Потом она уселась на самом верху. Старик взмахнул кнутом, крикнул: «Вьо, милые!» – и сивые кони тронулись с места. Воз качнулся и медленно поплыл сперва по лугу, а потом по дороге.
Войтек затрусил вслед. Его больше не прогоняли, да и куда? Никто не знал, чей этот вороной конёк и откуда он взялся…
А воз катился и катился вперёд, и Войтек бежал и бежал вслед за ним, не думая о том, куда же он в конце концов прибежит.
Но вот сивые кони остановились. Анелька спрыгнула с воза, отворила ворота, и воз въехал во двор. За ним, робко озираясь по сторонам, вошёл Войтек.
Никогда ещё ему не приходилось видеть такое богатое, такое ладное хозяйство. Двор был что твой сад, хлева и конюшня чище, чем у других бывает в избе. А хозяйничали тут всего двое – старик и его единственная дочка Анелька. Правду сказать, оба не жалели рук. Анелька сама доила коров, давала свиньям корм и делала всякую другую работу, какую только надо было.
Войтека вместе с другими лошадьми почистили и поставили на ночь в конюшню. В кормушку ему засыпали целую мерку овса, дали свежей воды… Рядом с ним стояли те сивые кони, что утром возили сено, а напротив – гнедые, которых старик купил у него. Сивые, хоть и работали целый день, были гладкие, весёлые, свежие, а гнедые – тощие и понурые. Они ещё не отъелись после прежней службы.
На другой день, чуть свет, старик увёл сивых, а немного погодя в дверях конюшни появилась Анелька.
– Ну, – сказала она, запрягая Войтека, – уж если пришёл сюда, так принимайся за работу. Бездельники у нас не в почёте. Пока что будешь возить воду из пруда, – надо капусту поливать.
Войтек весело тряхнул головой и пошёл к воротам. Ради неё он готов был не то что воду возить, а и камни таскать.
Весь день он работал охотно, послушно, терпеливо. Воду возил, стараясь не расплескать ни капли, и всё время оглядывался на Анельку.