— Опять?
— Опять? — передразнила она, теребя в руках цветную ручку, пока не поняла, что это выдает ее настроение и бросила ее на стол. — Господи, Кистен. Ты так сказал, будто это происходит каждую ночь.
Кистен вздохнул.
— Оставь эту бумажную работу на завтра, любимая. Не понимаю, чего ты так надрываешь свою задницу. Пока Умница Арти сидит у тебя на шее, ты с места не сдвинешься.
— Так и есть, — ответила она, чувствуя как горячая волна залила лицо, и не это было не от чили, вкус которого обжигал ее язык. Отодвинув от себя тарелку, она осталась сидеть, расслабленно расставив ноги и откинувшись на спинку кресла, когда больше всего ей хотелось двинуть кому-нибудь со всей силы. Привычка медитировать, приобретенная вместе с навыками боевых искусств, до сих пор помогала сохранять самоконтроль, который был ей необходим не только при работе.
— Ты знала, что это за система, когда устраивалась на работу, — уговаривал он, Айви потянула рукава своего плотно облегающего пуловера от локтей к запястьям, скрывая еле различимые шрамы. Она буквально чувствовала, как Арт пересекает комнату и от адреналина засосало под ложечкой.
«Можно сбежать», — сказала она себе, но на самом деле она знала, что это Арт стал причиной ее волнения, а не шанс выбраться из офиса.
— Почему, как ты думаешь, я согласился работать на Пискари, а не на О.В.? — Кистен говорил те же слова, которые она уже слышала раньше много раз. — Дай ему то, что он хочет, — он рассмеялся. — Черт, это было бы здорово: ты приходишь домой и хочешь посмотреть кино, а не выпить меня досуха.
Потянувшись к столу, она допила свою воду и тщательно вытерла уголок рта мизинцем. Ей было известно, что политика — это ад, она выросла в нем, но это не означало, что ей нравилось это общество, она была вынуждена работать в обусловленных им рамках. Она видела, как это прикончило жизнь ее матери, наблюдала, как теперь это разъедает ее отца, постепенно убивая его. Этот путь был единственным открытым для нее. И она была хороша в этом. Очень хороша. И это беспокоило ее больше всего.
Айви напряглась, почувствовав, как карие глаза Арта начали сверлить ее затылок. Неживые вампиры поглядывали на нее с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать, так что ей было знакомо это чувство.
— Я думаю, вы с Пискари застряли в решении своей проблемы чисто в стоматологическом плане, — с сарказмом произнесла она. — Его зубы в твоей шее.
— Ха-ха, очень смешно, — ответил Кистен, но от его шуточек легче не становилось.
— Мне нравится то, что я делаю, — сказала она, поднимая руку на стук в открытую дверь. Она даже не обернулась, почувствовав эротически стимулирующий аромат неживого вампира на ее пороге. — Я чертовски хороша в этом, — добавила она, желая напомнить Арту, что именно благодаря ей, они продвинули его допустимый коэффициент раскрываемости смертей за последние шесть месяцев. — По крайней мере, я не зарабатываю себе на жизнь, разнося пиццу.