Я с сомнением посмотрела на Анну Андреевну, которая с жаром говорила приемщице:
— Какое бальзамирование? Какой посмертный макияж? Я уже двадцать минут пытаюсь объяснить вам, что ее нужно сначала вытащить из ванны! У вас есть такая услуга?
— Что вы так кричите? — спокойно парировала женщина. — Я уже позвонила ребятам. Сейчас они приедут и будут в вашем распоряжении. Кстати, ваша мама давно лежит в воде? — и женщина осторожно посмотрела на Маслову.
— Она утонула ночью! — ответила та раздраженно. — А какое это имеет значение?
— Значит, можно без респираторов, — облегченно вздохнула приемщица. — Сейчас я им скажу.
Она набрала номер на своем сотовом:
— Алло! Виктор? Можно без респираторов. Приезжайте быстрее, клиентка нервничает. Что? Давайте шевелитесь!
Приемщица положила телефон и вновь обратилась к Масловой:
— Будут минут через пять. Не волнуйтесь, все в порядке: ребята уже едут сюда. Посмотрите пока одежду и обувь. Эти тапочки нам привезли только вчера, из Англии! Одни бантики чего стоят! — Она продемонстрировала опешившей Масловой импортное чудо.
Маслова отодвинула тапок рукой, поискала, куда присесть, и, не найдя стула, сказала приемщице:
— Я пойду посижу в машине. Женя, там открыто?
— Да, Анна Андреевна. Пойдемте, я включу вам кондиционер, — сказала я, беря Маслову под руку.
— Да, пожалуйста, — попросила она слабым голосом, и мы вышли на свежий воздух.
Но посидеть в машине нам не удалось. В глубине улицы показалось облако пыли и стало приближаться к похоронному бюро. Через некоторое время облако приняло очертания катафалка, на всех парах мчащегося в нашу сторону. Анна Андреевна качнулась так, что я инстинктивно подхватила ее под руки.
— Ничего, ничего, Женя, все в порядке, — пробормотала она и несильно сжала мою руку в знак благодарности.
Катафалк остановился. Черная когда-то машина была сплошь покрыта пылью так, что первоначальный цвет едва угадывался. Из катафалка высунулся шофер и спросил:
— У вас, что ли, бабушка утонула?
Анна Андреевна посмотрела на меня. В ее глазах была мольба о помощи.
— У нас, — ответила я, — и ее нужно как можно быстрее вынуть из ванны.
— Хоронить где будете? — задал вопрос шофер.
Тут к разговору подключилась Анна Андреевна, с ходу распознав в шофере нужного человека. Тот неспешно вылез из машины, обернулся и велел сидящим в катафалке ждать. Потом взял Анну Андреевну под локоть, сообщил, что его зовут Виктор и с ним можно на «ты», после чего снова завел Маслову в агентство. Я осталась ждать на улице, но меня больше не пригласили внутрь.
Минут через десять успокоенная Анна Андреевна вышла из «Стикса» и сказала мне: