— Это даже удобно, — говорила она, как будто стараясь убедить в чем-то не то меня, не то себя. — На маленьком кладбище и могилку легче найти, и есть гарантия, что никого другого в нее не подложат.
— А что, на тарасовских кладбищах бывали случаи, когда подкладывали? — изумилась я.
Сталкиваться с кладбищенской мафией мне, к счастью, не приходилось — как, впрочем, и со всей этой похоронной тематикой, — но о деяниях подобных стервятников я была наслышана.
— Мне сейчас Виктор рассказал, — отвечала Анна Андреевна, — на Елшанском кладбище делают так: если за могилой три года никто не ухаживает, крест убирают и на этом месте хоронят еще кого-нибудь.
Видимо, глаза у меня слишком сильно округлились, так что Анна Андреевна не могла не заметить этого в зеркале заднего вида и поспешила добавить:
— Ну это, конечно, только слухи… Но деревенское кладбище все же надежней. Кстати, вот здесь должен быть поворот. — Она указала на развилку дороги. — Отсюда налево и прямо до часовни, а там, при въезде в ворота, будет маленький домик. Нам туда.
Я повернула туда, куда она показывала, и несколько минут мы ехали по грунтовой, хорошо укатанной дороге. Вскоре показались крыша кладбищенской часовни с золоченым крестиком, ворота кладбища, а за ними — домик сторожа, у которого стоял мужчина и из-под руки разглядывал нас. Мы подъехали ближе и притормозили у ворот, на которых красовалась надпись «У ворот машины не ставить». Я прочла надпись и сдала назад, освобождая въезд.
Анна Андреевна с деловым видом вылезла из машины и пошла прямо к мужчине, который продолжал смотреть в нашу сторону. Она что-то сказала ему, и они скрылись в домике. Я вышла из машины и решила заглянуть в часовню. Стоило мне открыть дверь, как звякнул колокольчик. Откуда-то сбоку тут же появился хмурый священник в подряснике и, теребя жидкую бороденку, спросил, какая у меня нужда. Я немного растерялась, услышав непривычные для уха выражения.
— Я зашла просто так. Моя хозяйка приехала договариваться насчет места на кладбище.
— Соболезную, — скорбным тоном ответил священнослужитель и поправил висящий на груди серебряный крест. — Где планируете отпевать?
— Пока не знаю. Я не родственница, я просто телохранитель.
— Тело-хранитель? — раздельно проговорил поп и с некоторым недоумением обвел глазами пространство вокруг меня, словно бы ища тело, которое мне полагалось охранять. Но тела не было — ни живого, ни мертвого. Поп поскучнел и повернулся, чтобы шмыгнуть обратно туда, откуда он появился.
Тут в часовню зашла Анна Андреевна.
— Вот ты где! — воскликнула она. — А я тебя уже обыскалась! Нужно проехаться по кладбищу и посмотреть место. Оно недалеко от входа. Пойдем скорее.