Что из себя представляла Самара в 1866 году? Уже пятнадцать лет она была губернским городом, что на несколько порядков повышало ее статус и полагало над гербом водрузить императорскую корону.
Самара была основана в 1586 году по приказу царя Федора Иоанновича, а фактически – Бориса Годунова, князем Григорием Засекиным. Одновременно этим же военачальником были основаны Саратов и Царицын. В конце шестнадцатого столетия эти волжские крепости представляли собой юго-восточную засечную черту, которая отделяла цивилизацию от варварского мира, а именно Московское царство от Дикого поля с кочующими по нему во всех направлениях ногайцами и смертельными их врагами – разудалыми волжскими казаками. Крепость срубили и поставили под Казанью, затем разобрали, бревна связали в плоты и доставили по течению на место. Все для того, чтобы поставить крепость быстро, не дав ногайцам опомниться, сжечь еще один оплот ненавистных им русичей. Позже ногайцы нападали на Самару, и башкиры штурмовали ее стены, но всякий раз бывали отбиты! Прав оказался Митрополит московский Алексий, что проплывал здесь в 1357 году, направляясь в Золотую орду: а сказал он, что будет на этом месте город и никакой чужеземный враг его не одолеет! В 1670 году при содействии местного населения Самару захватили войска Степана Разина. Ну так эти свои были – русичи! А уже в 1688 году крепость переименовали в «город» и началась у Самары новая жизнь. Стала она и строиться иначе, по-городскому. В 1708 году Самара значилась девятым городом Казанской губернии, а с 1719-го стала городком губернии Астраханской. В 1773 году самарцы открыли ворота еще одному «своему» – на этот раз Емельяну Пугачеву. После этого Романовы надолго разозлились на Самару и толком не замечали ее присутствия на географической карте России. И только к середине XIX века умные люди в Петербурге заметили, что три губернии – Саратовская, Оренбургская и Симбирская уж чересчур громоздки, да еще поделены Волгой, трудно губернаторам управлять ими, а в серединке между ними так и напрашивается новая губерния! Там хороший кусочек отломить, тут кусочек и слепить их вместе! Так вот и порешили в Сенате с одобрения царя Николая Первого создать новую губернию в Российской империи. У Оренбургской губернии забрали три уезда: Бузулукский, Бугурусланский и Бугульминский; Николаевский и Новоузенский уезды отхватили у Саратовской губернии, а у Симбирской губернии отрезали Ставропольский уезд и часть Сызранского, что лежал на левом берегу Волги. Так и слепилась новая губерния к 1 января 1851 года. И над городским гербом Самары, где на синем поле глядел вдаль белый горный козел, появилась императорская корона. В новоявленной губернии к тому времени проживал 1 304 231 человек обоего пола. А в самом губернском городе Самаре, гордившемся новым статусом, имели честь жить пятнадцать тысяч человек.