Петр Алабин был чиновником обстоятельным и неожиданностей в работе не любил. Поэтому хорошо знал, куда едет и на какое место. Едва услыхав о переводе, он стал собирать сведения о новом городе: что тот из себя представляет. Тем паче, что он в Самару не пейзажи ехал писать, а быть одним из ее управленцев. Важным чиновником, от которого, хочет он того или нет, но будет зависеть многое. А ничто так не характеризует становление города, как биографии его губернаторов. Вот где перечисляются все заслуги до единой, все вносится созданное, до последнего разбитого парка и вырытого колодца!
И Алабин, списавшись с немногими самарскими знакомыми и посидев за деловыми бумагами в Петербурге, старательно изучил дела бывших губернаторов Самары на благо города и губернии.
Особенно первых двух!
Самым первым был действительный статский советник Степан Григорьевич Волховский, губернатор Вологды. Он воевал еще с Наполеоном! Волховский был одним из тех, кого бросали на самые трудные участки: можно сказать, целину возделывать. А Самара и была этой целиной! Волховский начал создавать губернскую администрацию, создал врачебную управу, усовершенствовал полицейский аппарат, открыл совет лечебных заведений, приказ общественного призрения, Уголовную и Гражданскую палаты. При нем было открыто первое дворянское собрание и выбран предводитель.
А потом, в 1853 году, Волховский уехал сенатором в Петербург, открыв дорогу второму по счету губернатору, действительному тайному советнику Константину Карловичу Гроту – воистину «отцу Самарской губернии»!
Вот с кем повезло молодому губернскому городку!
Выпускник Царскосельского лицея, человек всесторонне образованный и наделенный истинной волей созидателя, Грот закончил создание административного аппарата губернии и принялся не на жизнь, а насмерть бороться с чиновничьим мздоимством, процветавшим в Самаре и в губернии! И пригласил в чиновники молодых выпускников Харьковского и Казанского университетов. Открыл мужскую гимназию и женское училище, духовную семинарию и первый деревянный театр на 550 мест, первую в городе сберкассу и военный госпиталь, Самарскую публичную библиотеку и губернский статистический комитет. Он содействовал созданию филармонического общества и переселению немцев-меннонитов, которые решились осваивать малонаселенные южные области губернии. Одним словом, именно Константин Карлович Грот и сделал город Самару губернским городом. За деяния в Самаре он был награжден многими высокими наградами и получил от государя-императора знак отличия «За 15 лет беспорочной службы». Справедливо решив, что поставил Самару на ноги, первым получив от нее звание почетного гражданина, в 1860 году Грот также уехал в Петербург заниматься делами уже общероссийской важности.