– Лейтенант! – закричал ему командарм.
И Воронцов тотчас же скомандовал:
– Кудряшов! Поднимай этих троих! Остальные – за мной! Держитесь левее!
Трасса, разрезая ночную темноту тугим разноцветным пунктиром, уходила правее. Она настигала бегущих через насыпь, кромсала их сгорбленные фигуры, опрокидывала в снег, в ледяную воду, на чёрную стерню проталин. Воронцов оглянулся: его отряд и несколько автоматчиков в распахнутых полушубках бежали за ним. Один из них отстегнул гранату и крикнул:
– Лейтенант! Пригнись!
Через мгновение граната рванула темень чёрно-красным огнём мгновенной вспышки. Послышались стоны.
– Кажись, есть!
– Вперёд!
Но тут левее заработал ещё один пулемёт. Трасса хлестнула по снегу совсем рядом.
– Кудряшов! Налево – пулемёт! Гранату – туда! – И сам вытащил из кармана ребристую Ф-1, зубами разогнул усики и выдернул чеку, услышал сухой, как треснувший под ногой сучок, щелчок запала и с силой бросил её в основание блуждающей по поляне трассы.
Но ни его граната, ни граната Кудряшова до цели не долетели. Видимо, они всё же не рассчитали в темноте расстояния, расчёт МГ-34 находился дальше. Разрывы мин остались позади. Теперь стало ясно, что задачей миномётчиков было отсечь ударную группу от основной колонны, повернуть её обратно в лес. Туда же били и пулемёты. Казалось, те немногие, прорвавшиеся вперёд, немцев уже не интересовали. Основной огонь они сосредоточили по насыпи и просеке. Там метались ошалевшие кони, кричали люди, ревели раненые коровы. Но вот лопнули две или три гранаты правее колонны. И там пулемёты сразу замолчали. Послышался рёв сотен глоток:
– Ур-ра-а!
Поднялись залёгшие. Следом за ними из глубины просеки на насыпь выскочили несколько саней с ранеными и повозка связи. И первой же серией мин плотно накрыло связистов.
Старшина гнал госпитальную повозку следом за связистами, он видел, как раскидало впереди сани, людей и коней. Но сворачивать было уже поздно, да и некуда.
– Н-но, милая! – ещё яростнее закричал старшина, чувствуя, как сани подбрасывает на мягких ухабах, оставленных взрывами на дороге.
Одной рукой он держал вожжи, а другой придерживал Маковицкую, лежавшую ничком рядом с ним. Раненые молча смотрели по сторонам. Никто не проронил ни слова. И только когда они, обгоняя бегущих бойцов и автоматчиков охраны, доехали до леса, один из них сказал:
– Сколько ж народу побило! Мать честная!..
Вскоре их догнали сани, которыми управлял дядя Фрол.
– Кто-нибудь из наших прорвался? – крикнул ему старшина Нелюбин.
– Не знаю. Никого не видел, – ответил тот осевшим от ужаса голосом, нахлёстывая коня.