А Воронцов, Кудряшов и Турчин тем временем лежали перед пулемётом, шагах в шестидесяти от него, и переговаривались:
– Когда же у него лента кончится?
– Да никогда, – отозвался Турчин. – Они в таких случаях, для непрерывной стрельбы, сцепливают две-три ленты в одну. Вот и палят не переставая.
– Что будем делать?
– Сейчас у него ствол перегреется, – тем же спокойным голосом отозвался Турчин, перевернулся на спину и поменял обойму в пистолете. – Для замены ствола расчёту нужно три-пять минут. Опытным пулемётчикам – две. У нас есть шанс. Но бежать надо быстро.
Вскоре пулемёт действительно замолчал.
– Вперёд!
Они вскочили и гурьбой, обгоняя один другого, ринулись к опушке леса, откуда только что хлестал трассирующими очередями немецкий пулемёт. Навстречу им редкими хлопками стреляли их двух или трёх винтовок. Это означало, что пулемётчики сидели в окопе не одни, а с группой прикрытия. Через мгновение они, все трое, перемахнули через снежный бруствер и оказались в узкой, неглубокой, наспех отрытой траншее. В ней, сгорбившись у дымящегося пулемёта, копошились немцы. Воронцов в какое-то мгновение отчётливо увидел перед собой направленный прямо в лицо штык, отмахнулся автоматом, но немец резко убрал винтовку на себя, и в тот момент, когда он сделал новый выпад, на него сзади обвалился кто-то из автоматчиков, бежавших рядом. Рычащий клубок забился в узком окопчике. Воронцов подбежал, нагнулся, чтобы ударить, но куда бить, было не понятно. В следующее мгновение очередь из автомата плеснула по всей траншее, и оба затихли, так и не разняв ни рук, ни ног. Воронцов откинулся спиной на бруствер – глина со снегом вперемешку. Через него судорожными рывками полез из окопа немец, волоча перебитую руку. Потащил по лицу полу грязной мокрой шинели. Воронцов ухватился за ползущую шинель, изо всех сил рванул её на себя, перехватил за ремень. Немец дико, не по-человечьи, заорал, почти не сопротивляясь и начал запрокидывать голову, будто ища опору. И тогда Воронцов ножом несколько раз ударил его в дрожащую спину и выше, пытаясь достать ударами шею.
– Пулемёт!
Автоматчики подхватили пулемёт. Потащили в лес. Но в это мгновение оттуда ударила очередь. Один из автоматчиков охнул и с разбега уткнулся головой в снег. Никто его не поднял. Все побежали дальше. Пробежали ещё шагов сто, выскочили на небольшую полянку. Остановились отдышаться и сориентироваться. Мины рвались позади. Там стоял стон и крики. Там ещё пытались прорываться. Командиры формировали новые и новые группы и бросили их на пулемёты. Правее слышался треск кустов и хруст снега – там бежали, уходя в глубь леса, те, кому удалось прорваться через большак Беляево – Буслава.