– Так вот почему ты тогда позвонил, – сказала я. – Чтобы проверить, одна ли я в постели.
– Да. – Он смущенно кивнул. – И чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
Если бы он тогда сказал это так же, как сейчас, уверена – в моем сердце разлилось бы столько же тепла, сколько и в эту минуту.
– Лука тем временем существовал уже больше месяца, – продолжал он. – И все стало выходить из-под контроля. Я давно переступил ту грань, которую планировал не переступать. Как часто я думал: все, это последнее письмо, больше ни-ни! Но тут ты опять писала что-нибудь неожиданное, и я просто не мог не ответить. Например, те твои откровения относительно «настоящей любви». Когда ты призналась, что была по-настоящему влюблена только однажды, но предмет воздыханий не ответил тебе взаимностью, я словно споткнулся на ровном месте. Никогда бы не подумал, что твои переживания будут так похожи на мои. Это поразило меня. Мой план, чтобы ты на собственной шкуре испытала, каково это – когда кто-то топчет твои чувства, – казался мне все более бессмысленным. Ведь ты все это уже пережила. Меня все сильнее грызла совесть. Но остановиться я не мог. Это был заколдованный круг. У меня постоянно возникали новые вопросы, я хотел узнать о тебе еще больше. И так просто, так легко было болтать с тобой через интернет. Все, что ты доверчиво сообщала мне в письмах, ты никогда не сказала бы мне лично. Например, что касается Эдгара По, – заметил он. – С какой страстью ты нахваливала своего любимого писателя! А если бы тебя об этом спросил Элиас, ты бы наверняка вытаращила глаза и ничего не ответила.
Я провела пальцами по одеялу. Как мне ни хотелось возразить, но в его словах была изрядная доля правды.
– Я стал читать По не для того, чтобы произвести на тебя впечатление. Просто ты так говорила о его рассказах… Мне стало любопытно, что же тебя в них зацепило. И я все понял, когда сам их прочел. Но мне и в страшном сне не могло привидеться, что однажды ты обнаружишь у меня эти книги. Я как-то вообще не думал о том, что ты можешь зайти ко мне в комнату. Ох, как же я испугался, что выдал себя! Но все обошлось. И после той ночи, которую мы провели вместе, я с прискорбием понял, что происходит.
С прискорбием? Я нахмурилась, на языке вертелся вопрос: ну и что же, с его точки зрения, происходило? Но он продолжил:
– Не только в нашей переписке, но и в наших реальных отношениях что-то изменилось. Я утратил контроль над происходящим, все катилось неведомо куда. Ненависть к тебе угасла, я в ужасе чувствовал, что мне нравится находиться рядом с тобой. Другие женщины перестали меня интересовать. Для меня осталась одна женщина – ты. Ты стала смыслом моей жизни. Твои колкости сводили меня с ума. Еще ни одна девушка не смешила меня так часто. Я хотел смеяться еще. Больше и больше. И твой характер, твоя манера держаться… Ты мне просто нравилась. Все мои предубеждения ты, сама того не ведая, разрушила. В какой-то момент у меня просто-напросто не осталось шансов. Все развернулось на сто восемьдесят градусов. Раньше я считал тебя поверхностной – и внезапно сам себе стал казаться поверхностным по сравнению с тобой. А твоя постоянная неуклюжесть! Ты же все время спотыкалась у меня на глазах. Господи боже, как можно ненавидеть человека, который даже ходить как следует не умеет!