– Таков закон, если оба хотят стать вождем. – Старик сжал кулак и поднес к сердцу.
Барабаны застучали отчаянно громко, лихорадочно быстро. Селина с трудом сдержалась, чтобы не вскочить, и почти закричала:
– Закон вашего народа приказывает брату убить брата из-за власти?
Глаза старика почернели словно грозовые тучи. В строгих чертах лица сосредоточилась непререкаемая мудрость веков. Селина поняла, что даже он не волен выступить против закона.
– Тот злой человек, который меня бил, родился вторым, так? – Голова снова закружилась, мысли спутались. – Что же заставило их драться именно сейчас?
– Ты.
– Я? Я? – Селина ткнула себя пальцем в грудь, ничего не понимая, но с горечью предчувствуя неминуемое несчастье.
Вспомнилась дуэль Тревора и Кэмерона. Неужели ей суждено постоянно служить яблоком раздора?
– Один мужчина, одна женщина. Один вождь, одна жена. Один вождь, один путь, – раздраженно произнес старик.
– Я жена? Но подождите…
Кровь заледенела от ужаса. Жена вождя, готовая родить ребенка от белого человека? Но они же убьют младенца! Рука снова легла на живот. Ужас переполнял душу. Мысли обратились к Саре: вот кто чувствовал себя здесь как дома.
– Зачем драться из-за меня? Отдайте второму Белому Орлу Сару.
Селина произнесла неосторожные слова, тут же спохватилась и прижала к пылающим щекам ладони. С трудом достигнутое спокойствие мгновенно испарилось.
– Два Белых Орла хотят одну белую жену.
– Но это невозможно! – возмущенно воскликнула Селина. – Нельзя схватить совершенно незнакомую женщину, стукнуть по голове и сделать своей!
Вождь взглянул с интересом.
– Отпустите меня, – тихо попросила Селина. – И проблема сразу исчезнет. Драться будет не за что.
– Ты не причина драки. Просто удобный повод. – Глаза снова потемнели. – Бой все равно состоится. Скоро. Я уже стар.
Лаконичный ответ объяснил все, что так долго не поддавалось пониманию. Образ Белого Орла встал в один ряд с фигурами Тревора и Кэмерона, а также со многими событиями прошлого, которые рано или поздно неизбежно произошли бы. А она всего-навсего их ускорила.
Старик не скрывал боли. Он уважал свой народ, свои древние обычаи, даже если вековая мудрость несла горе и смерть. Селина вытерла глаза и заговорила, тщательно подбирая слова:
– Простите. Вы, несомненно, знаете своих внуков, как никто другой. Кто из них сильнее и умнее?
Вождь гордо расправил плечи.
– Оба.
– Так что же происходит? Чем измеряется их доблесть?
Он постучал по груди узловатым пальцем.
– Я научил обоих сыновей Серого Волка всему, что нужно, чтобы остаться в живых, и с честью. – Он наклонился и, сверкая глазами, заключил: – Победит тот, кто больше хочет женщину.