Бешеный стук барабанов резко оборвался.
Вместе с ними остановилось сердце.
Кто-то погиб.
А тот, кто остался в живых, заберет ее себе.
– Один Белый Орел придет, когда смоет с рук кровь брата.
– О нет! – Голова закружилась, к горлу подступила дурнота.
Вождь дважды хлопнул в ладоши. В вигвам тут же вошли двое мужчин и три женщины, взяли пленницу за руки и отвели в укромное место на берегу реки. Мужчины повернулись спиной, а женщины потянулись к одежде.
Селина в панике попятилась.
– Нет, нет! Оставьте!
Рубашку с плеча Белого Орла разрезали на спине коротким взмахом ножа и сорвали. Истлевшая от долгого ношения сорочка не оказала сопротивления. Силой раздев пленницу, женщины потащили ее в воду.
– Господи! Только не повредите моему ребенку!
Скоро стало ясно, что индианки вовсе не желали зла, а просто хотели искупать. Селина перестала сопротивляться. Они старательно вымыли ей волосы, оттерли усталое, не очень чистое тело, одели в длинное свободное платье и мягкие кожаные гетры. Облачение заметно отличалось от их скромных костюмов.
Еще бы! Ей предстояло стать женой будущего вождя.
– Безумие! – пробормотала Селина. – Надо срочно найти выход.
Но выхода не было. Воины вернули пленницу в вигвам, где по-прежнему величественно и неподвижно сидел горедливый, непреклонный вождь.
Что дальше? Спрашивать не стоило. Молчание послужило бы ответом. Селина ждала. События развивались настолько стремительно, что времени на раздумье не оставалось. А теперь, когда пришла пора что-то понять, мысли путались. Важным казалось лишь одно: защитить еще не рожденного ребенка.
Полог резко распахнулся. В вигваме появился Белый Орел и тут же закрыл его за собой. Боясь поднять голову, Селина упорно смотрела в землю. Индеец обошел вокруг костра и остановился напротив. Кремовые гетры с бахромой были точно такого же цвета, как у нее. Мокасины выглядели мягкими, очень удобными и красивыми.
Селина в ужасе подняла глаза. Как же узнать, кто из братьев за ней пришел? Добравшись до пояса широких штанов, взгляд замер. Верхняя половина тела оказалась обнаженной, лишь на запястьях, над длинными пальцами с чистыми ровными ногтями, серебрились браслеты.
Красоту широкой мускулистой груди нарушали два неровных, грубых горизонтальных шрама – по одному с каждой стороны.
В отсветах пламени блестели иссиня-черные прямые волосы, спускавшиеся до плеч. Знакомые черты лица отличались скульптурной четкостью: сильный подбородок, полные губы, высокие скулы. В бездонных темных глазах тлели готовые вспыхнуть угли.
Без единого слова индеец сел, скрестил ноги и застыл, гордо выпрямив спину. Вождь в свою очередь молча поднялся и, ни разу не оглянувшись, вышел.