— Ри, мы с тобой давно одна команда. И сейчас ты, похоже, готов крупно влипнуть. И без того не понятно, с кем теперь будем заключать почти подписанный тобой договор.
— И?
— Посмотри на их форму. Ты думаешь, будь она просто оторвой-контрабандисткой, могла бы иметь такое снаряжение?
— Не думаю. Или очень привилегированной контрабандисткой.
— Вот! Она явно работает на правительство Галактики!
— Это облегчает нам всем жизнь! — жестко улыбнулся Сталий.
— Возьмешь в заложницы? — понимающе кивнул собеседник.
— Зачем? Просто возьму себе.
— Командор Сталий, сигнал с планеты! — голос дежурного был как всегда, чеканный и безразличный.
Сталий пригляделся к информации, которую сверхмощные камеры его корабля получали с поверхности планеты. Какие-то сферические блестящие купола, нескончаемая гладь бетонного пространства между ними. И почти у самого края, там, где складская зона обрывается широким шоссе, по другую сторону которого расположены жилые кварталы, видны вспышки выстрелов и небольшие относительно разрывы.
— Она тут? — Сталию не хотелось в это верить.
— А куда бы она так стремилась? — разведчик кивнул на второй экран, на котором все еще светилось замершее в полете одухотворенное лицо синеволосой девушки.
Сталий ударил кулаком по подлокотнику — он знал ответ на этот вопрос, потом что ночами мучительно сопоставлял ее образ, голос, гибкость, каменные мускулы под тончайшим шелком, когда он танцевал с ней. И эти ее крупные серьги в ушах… И еще одно, то, что он понял немного позже, уже на своем корабле. Таллийцы не слишком ориентировались в чужой гамме запахов, как любой человек в чужой музыке или речи, и воспринимали их несколько иначе. Его память механически зафиксировала, и вот подсунула ему загадку. На приеме он зашел с губернатором в его кабинет обсудить некоторые щекотливые детали договора. Сталий тогда с трудом понимал, почему губернатор ищет трудности и подводные камни в том, что так просто и очевидно. У таллийцев есть возможность платить за кристаллит, а на планете он официально добывается. Сталлий сразу не обратил внимание на странный, нежный и будоражащий одновременно запах, легкой струйкой вившийся в воздухе кабинета. И вдохнул его еще раз, когда танцевал с прекрасной незнакомкой, а затем провожал ее до гостиницы.
«А откуда духи этой Тайны Терры или Киры могли быть в кабинете губернатора? Она его любовница? Или она вообще работает на него, а странный трюк со мной в гостинице провернула, чтобы выставить нелепым перед правящей верхушкой планеты? Или она… Она работает против него? Откуда-то же на планете начались эти беспорядки», — эти мысли с каждым днем и событием накручивались и накручивались в плотный и безответный клубок.