Глава 1
Стуча ботинками на высоком каблуке по тротуару, я сломя голову пробиралась через деловой район Чикаго и заполонивших его людей в деловых костюмах. Внезапно такси выехало с парковки, и я застыла в полушаге, по инерции падая вперед, пока рука в темной рубашке не спасла меня от унижения на кишащей людьми улице.
– Дрянь, – пробормотала я, чувствуя, как слезы начали щипать глаза.
– Все хорошо? – достиг моих ушей баритон. Я резко втянула воздух, когда в глаза бросилась загорелая кожа и светлые волоски, начинающиеся от запястья и переходящие в двойную татуировку, а дальше вверх к рельефным и жилистым предплечьям. Господи, еще одна татуировка выглядывала из-под закатанных рукавов его рубашки.
– Ты в порядке? – снова раздался голос, на этот раз возле моего уха. Мой взгляд опустился на резкую линию подбородка с легкой послеобеденной щетиной, затем на загадочные зеленые глаза, которые с беспокойством смотрели на меня.
Он был сногсшибательным.
Я сглотнула нервный ком, застрявший в горле, и туман в голове рассеялся достаточно, чтобы я смогла ответить мужчине.
– Спасибо, что спас меня от скверной смерти. – Я махнула рукой в сторону дороги. Его тихий смех коснулся моих ушей, посылая мурашки по телу. Волоски на моих руках встали дыбом, пальцы на ногах поджались, и я поняла, что соски выпирают под тонкой хлопковой тканью моей блузки.
– Пожалуйста. Нужна какая-то помощь? – Он, наконец, убрал свою тяжелую ладонь с моей руки, и мне стало не хватать этого контакта. Нервные окончания жаждали его прикосновения, ощущения его кожи на моей.
– Ох, все хорошо, спасибо. – Я накинула темно-синюю сумку на плечо, сутулясь под ее весом, и обратила взгляд на Starbucks на углу, надеясь, что не сильно опоздала на встречу.
– Позволь.
Встретившись с ним взглядом, я утонула в его загадочных изумрудных глазах, светящихся озорством и чем-то еще – каким-то чистым, неподдельным весельем.
Пока я пристально изучала мужчину, его улыбка стала шире.
– Оцениваешь, могу ли я быть серийным убийцей? – Один уголок его губ приподнялся в ухмылке, которая заставила меня намокнуть между ног.
– Возможно. – Я передала ему переполненную сумку.
– Дамы вперед. – Его ухмылка стала еще шире, когда он открыл дверь кофейни. Я вошла, контролируя каждый свой шаг, на случай, если он оценивал мой зад.
– Кажется, я пропустила свою встречу, – простонала я, рассмотрев лица за столиками.
– Может, они тоже опаздывают? – Незнакомец отодвинул стул от ближайшего столика и предложил мне присесть.
– Позволь принести тебе что-нибудь, – он указал на очередь.