– И вы еще спрашиваете? Персонал свел бы меня с ума, если бы мы этого не делали. На следующий день после того, как зажгут главную елку страны, мы зажигаем елку в клубе. И устраиваем вечеринку.
– Звучит неплохо.
Он пожал плечами:
– Лично я предпочел бы профессионального декоратора, но служащие весело проводят время, самостоятельно наряжая елку.
– Я всегда любила новогоднюю суету. – Когда Арианна была маленькой, ее родители устанавливали отдельную елку в своих апартаментах, чтобы отпраздновать Рождество в кругу семьи. Все четверо украшали ель, а ее отец всегда настаивал, что только он правильно установит звезду на вершине ели. В этом году отец Арианны и ее брат, Армандо, будут наряжать елку без нее.
А какое Рождество ждет ее в будущем? Будет ли Рождество ее ребенка наполнено любовью и волнением? Будут ли они делиться традициями с человеком, который не любит их, или станут украшать елку без него?
– Эй, что с вами? – спросил Макс.
Арианна сморгнула слезы. Ох, сегодня она совсем не могла справиться со своими нервами. Макс решительно коснулся ее руки. Ей вдруг захотелось подвинуться к нему ближе, чтобы он крепко обнял ее за плечи. Она не понимала, почему приободряется от одного его присутствия.
– Я просто тоскую по дому.
– Сегодня это особенно заметно.
– Рождественские украшения пробудили воспоминания. А с вами такого не случается на праздники?
– К счастью, нет. Я слишком занят сегодняшними делами, чтобы вспоминать прошлое.
К счастью? Рождество – счастливый праздник. Неужели ему не хочется о нем вспоминать? Покосившись на Макса, Арианна попыталась представить его ребенком.
– Рождество всегда было особенным временем для моей семьи, – сказала она ему. – Когда я была очень маленькой, мы с моим братом, Армандо, допоздна не ложились спать, надеясь увидеть Деда Мороза.
– Деда Мороза?
– По вашей традиции – это Санта-Клаус. Мы ждали его каждый сочельник. Я хотела увидеть, как он раскладывает подарки. – Вдвоем с братом они сидели под одеялами у камина с фонариками в руках.
– И вы его увидели? – спросил Макс.
– Ни разу. – Она улыбнулась. – Мы всегда засыпали до его появления.
– Какой хитрец.
– А вы? – спросила Арианна с любопытством. Она не забыла его недавний комментарий. – Вы когда-нибудь ждали Сайту?
– В нашем доме Санта никогда не появлялся. Это ваш отель?
Макс показал вперед – туда, где стояли полицейские машины.
– Зачем здесь полиция? – спросила Арианна.
– Хороший вопрос. Подождите в машине, я все узнаю.
Когда Макс открыл дверцу автомобиля, Арианна вышла вслед за ним.
– Я здесь живу, – сказала она, когда он на нее посмотрел.