9. Затянувшиеся переговоры
Только к вечеру неопытная сиделка сумела приноровиться к «однорукому» пациенту.
Главное заключалось в том, чтобы Георгию Орлову было удобно сидеть и лежать.
Идеальным во всех отношениях местом для израненного симпатяги оказался старый кожаный широкий диван – на этом лежбище обычно читал толстые романы покойный дедушка, тот самый, в честь которого бабушкина роза получила название «Ночной поцелуй».
Устроенный по-королевски, Георгий Орлов на пару минут остался один.
Сиделка, вспомнив о чем-то важном, обеспокоилась и торопливо удалилась.
От нечего делать русский пациент начал самым пристальным образом изучать пейзаж, который висел напротив дивана.
Хлопковое поле в период созревания было исполнено в манере скучного реализма. До горизонта тянулись кусты, опушенные белым золотом. Но под безжалостным солнцем не было видно ни одного человека. Ни на ближнем плане, ни на среднем, ни тем более на дальнем. Только стройные ряды хлопковых кустов и небо, на которое надо молиться за отпущение самых тяжких грехов.
– Девятнадцатый век, – сказала вернувшаяся аспирантка. – Неизвестный автор.
– Скорей всего, картину писал раб?
– А ты что, и в живописи разбираешься? – иронично спросила Глория, которой в свое время прозрачно намекнули, за чей счет было накоплено состояние Дюбуа.
– Нет, определенно – раб.
Георгию Орлову надоело изображать тихоню и недотепу из инвалидной коляски.
Покатались, и хватит.
– Да, раб и к тому же черный.
– У нас теперь говорят – «афроамериканец».
– Как ни назови, все равно – невольник, привезенный в цепях и проданный за гроши, – нет, американские центы.
Благовоспитанную американку возмутило неуважение к политкорректности.
– А ты хоть знаешь, сколько долларов стоил хороший работник?
– Меня не интересует, кого и за сколько покупали и продавали.
– А знаешь, во сколько обходился один день содержания взрослого мужчины на плантации?
– Только не надо сочинять, что хозяева берегли и холили рабов.
– А у вас тоже было крепостное право!
– Это лишь в европейской части России. Ни в Сибири, ни тем более на Дону никогда не было помещиков!
Георгий Орлов гордо взмахнул здоровой рукой и едва не вышиб из рук сиделки поднос, на котором стояли стаканы, до краев наполненные гранатовым соком.
– Так что мои предки были свободными людьми!
– А мои владели рабами с полным правом, – заупрямилась аспирантка. – Потому что не было другой технологии выращивания хлопка.
– Да, использовать людей вместо тракторов и машин гораздо экономичней.