– О, Ти, рада тебя видеть.
Голос аспирантки был чересчур фальшивым, но подруга постаралась это не замечать.
– Давай, Гло, перекусим немного в кафешке. Я жрать хочу, как голодная пума!
Непринужденная грубость мгновенно вызвала голодный рефлекс.
– И правда, время к обеду…
Аспирантка решила разрядить неловкую атмосферу физиологической шуткой:
– Ти, ты же знаешь: у меня в твоем присутствии пищеварительные процессы идут лучше!
– Я не сомневаюсь в своем благотворном влиянии.
Подруги в унисон хихикнули, довольные примирением.
– Короче, дунули к «Желтому медведю»!
– Только быстро!
– Кстати, Гло, твой-то пришел на неназначенное свидание?
– Можно подумать, ты его не заметила.
– Хочешь сказать, что этот…
Тина хотела подобрать какое-нибудь нейтральное определение, но в голову лезли только провокационные словечки типа «увалень», «переросток» и «амбал».
– Гло, неужели тип, который устроился возле тебя, и есть он самый?..
– Разумеется.
Тон Глории давал понять Тине, что она не потерпит никаких скабрезных и провокационных высказываний в адрес кареглазого.
– А он ничего, симпатичный.
Подруга хитро улыбнулась.
– Думаю, твоя бабушка его бы одобрила.
– Можно без иронии? Да, этот невзрачный и скромный молодой человек – мой выбор, мой.
– Я разве против?
Глория не ответила.
Подруги молча дошли до кафешки и, только заняв крайний столик, вновь разговорились.
– Я возьму себе пять хот-догов! – заявила Тина Маквелл. – Надо же как-то гармонировать с фигурой моего жениха.
– Тебе до веса Брауна ой как еще далеко.
– Вот я и наверстываю.
– А мне будет достаточно малюсенького пирожного.
– Бери с алой розочкой.
– Нет, лучше с белой.
– Как хочешь, но сосиски все равно вкусней твоей сладости.
– Пирожное на десерт, а вот с чего бы начать?
– Верно, Гло: здесь же замечательный фирменный лосось!
– Лосось так лосось. – Глория вынула из сумочки мобильник. – И по стакану гранатового сока.
– Я разве против?
Перед тем как приступить к легкой трапезе, Глория включила мобильник, ожидая звонка из Парижа.
Но мобильник пока молчал.
А вот подруга болтала без остановки.
– Как тебе лосось? – спросила Тина, упоенно обмакивая розовые ломтики в ярко-зеленый соус.
– Рыба как рыба, – хмыкнула Гло. – Слава богу, съедобная.
– Эх ты, а еще аристократка в десятом поколении! – подначила подруга. – Ты должна была ответить: «Этому блюду явно не хватает острого привкуса северных морей, каким его умел делать наш шеф-повар, сбежавший от революционной гильотины!»
– Зато ты прямо из самых пролетарских низов.
– Почти. Мои предки были одинаково просты и в блюдах, и в застольных разговорах…