- Вот теперь давайте. Вам нужен был человек из тайной полиции. Я слушаю. Для начала – кто вы?
- Думаю, проще всего показать вам моё удостоверение. – Мужчина кашлянул и оглянулся. – Оно, правда, не у меня…
Николай подошёл, положил на стол перед Настей синюю книжку, отобранную у преследователя. Девушка раскрыла её, прочитала вслух:
- Поль Маршан, подданный французской короны. Старший исполнительный агент. Компания «Mur de pierre». Хм-м… - Она подняла взгляд. – Это одна из французских частных охранных контор, если не ошибаюсь. Средней руки.
- Всё верно. – Закивал мсье Маршан. – Мы имеем постоянный контракт с несколькими торговыми домами. На охрану грузов и защиту интересов. Я и два моих сотрудника сопровождаем груз на бриге «Галатея».
- Последний европейский корабль, который до сих пор не покинул Ташкент. – Сыщица отложил книжку, облокотилась о столешницу, упёрла подбородок в сложенные ладони. – Я заинтригована.
- Я… хочу сообщить вам некоторую информацию… которой мне не хотелось бы владеть в одиночку. – Мсье Маршан пожевал губы. – Но и оглашать её публично мне кажется опасным. Здесь нет официальных представителей французских властей, а путь домой – долгий… К тому же, это касается и вас.
- Продолжайте. – Анастасия чуть опустила голову и смотрела на собеседника поверх сложенных ладоней. Разобрать выражение её лица было совершенно невозможно.
- Поймите, я и сам не уверен, что делать… Да, я действую из страха. Может, ещё пожалею, что пришёл к вам. – Француз пару раз глубоко вздохнул. – Хорошо. Если говорить кратко – это связано с гибелью кораблей во время штурма города. Наш бриг, он очень стар, его плохо обслуживают. Весь этот рейс что-то ломалось. На обратном пути, на заходе в Ташкент, лопнули паровые трубы, чудом никто не погиб. Капитан приказал встать в порту, провести большую профилактику. К тому дню всё было готово, мы хотели сниматься, чтобы уйти до начала штурма. Но главный техник заметил расхождение в показаниях приборов. Топлива было меньше, чем следует. Он предположил утечку. Аварийной бригаде приказали тщательно осмотреть корабль, особенно трубопроводы. При осмотре корабля, около котла, в нише стены они обнаружили странный свёрток.
Анастасия откинулась на спинку кресла. Её скулы закаменели – похоже, девушка прилагала усилия, чтобы не выдать эмоций. Тем не менее, перебивать француза она не стала.
- Матросы решили, что это чья-то контрабанда. – Продолжил тот «исповедаться». – Потому принесли свёрток мне. Я вскрыл его. Внутри оказалось устройство… которое я определил как бомбу.