– И ты, конечно, знал, чего я хочу?
– Да. Ты хочешь любви. А я никогда не смогу…
– Но теперь все изменилось. У тебя есть Изабелла. И я.
– Я вспомнил, – покачал головой Леон. – Вспомнил, когда мы танцевали. Как Эйприл пришла ко мне рассказать о беременности. Если бы только моя реакция была вызвана скорбью… Но дело было в том, что я не хотел ответственности. У меня была идеальная жизнь холостяка. Хотя у меня и была жена, но мне не нужно было с ней видеться, разговаривать. И хотя я думал забрать ее ребенка и отдать его тебе, но в конце концов решил, что тебя это не порадует.
– Леон…
– Все началось со скорби, Роза. Но скорбь превратила меня в бессердечного эгоиста, и только это заставило меня отказаться от собственного ребенка. Я лишился способности любить. Отрекаясь от своей плоти и крови, я даже не огорчился. Думаешь, я хоть раз испытывал вину за то, что ложусь в постель с другой, нарушая обеты, данные жене? Нет. Я могу пообещать тебе быть верным. Я больше не хочу вести прежнюю жизнь. Мне достаточно тебя. Но любовь? Я не способен любить. И не смогу любить тебя.
Слова лились как ядовитая черная жижа, покрывавшая все, к чему он прикасался. Леон ненавидел себя. И ненавидел Розу за то, что заставляет его так раскрываться. Заставляет ее ранить. Но он не мог ее любить. И так в их жизни появилась Изабелла, которую он полюбил вопреки собственному желанию. Но когда он смотрел на Розу, когда она требовала у него любви… он чувствовал только страх. Если он потеряет одну из них, то истечет кровью.
– Леон, я знаю, что ты меня любишь.
– Нет, – отрезал он. – Не люблю.
– Но все эти месяцы…
– Мы начали спать вместе, когда я ничего не помнил. Не знал, кто ты. И кто я. Но теперь я знаю. Я калека, я не могу никого любить. Я не такой, каким ты хочешь меня видеть. И даже не такой, каким хотел бы видеть себя. Я могу пообещать тебе верность, но не любовь.
– Без любви это пустое обещание.
– Тогда решать тебе, – заявил он. Я не могу заставить тебя передумать. – Он всмотрелся в ее лицо, по которому струилась дождевая вода. Постарался запомнить каждую черточку. Цвет ее глаз, то, как она смотрела на него – с надеждой. С любовью.
– Не стоит мне доверять, Роза. Правда – последнее, что меня заботит. Теперь я знаю, кто я. Леон Каридес. Нищий мальчишка из Греции, который ложью проложил себе дорогу в США. Который соблазнил девушку из хорошей семьи и пообещал заботиться о ней, а вместо этого разбил ей сердце. Который женился на дочери своего наставника, не собираясь выполнять брачные обеты. Который сделал ребенка случайной любовнице и не постыдился скрывать его от всего мира. От своей жены. Я не знаю, что такое правда. И тем более любовь.