В стене щёлкнуло.
— Ну вот, — устало сказал ректор и потер переносицу. — Надо выбираться, у нас не больше десяти минут, — водя руками по скользким стенам, он ходил по периметру склепа.
Лавель вдавил какой-то камень на стене. За спиной девушки открылся проход.
— Дамы, вперед! — махнул рукой ректор.
Ведьма подивилась навыкам первого мага, она бы никогда не отличила один булыжник в стене от другого.
Кошка, с висевшей на сбруе Фолей, пригнулась, полезла в дыру и застряла.
Девушка уперлась плечом в мохнатый зад в надежде освободить проход. Бесполезно. Лавель тоже налег.
Позади стена дрогнула и медленно поехала на толкающих.
Маг и ведьма навалились с удвоенной силой.
Кошка елозила и дрыгала лапами.
Пыхтя, ректор сказал:
— Я против того, чтобы вы учились на боевого мага, от вас одни неприятности. Переводитесь на факультет зельеваров или травников. Боевая магия — не для женщин!
Айрис скрипнула зубами в ответ:
— Я докажу вам, что мне это по плечу! Вы меня не остановите! — щеки ее пылали. За кого он ее принимает — за никчемную кисейную барышню?
— Забирайтесь ко мне на плечи!
— Что? — не поняла Айрис.
— Вверху есть вентиляция, подтянитесь и сможете в нее пролезть. Если вы меня не послушаетесь, нас раздавит!
— Я не брошу Мурлыку!
— Опять двадцать пять! Да что же это такое? Когда вы будете меня слушаться? — в гневе орал ректор, толкая плечом застрявшую кошачью корму. Айрис с разбега врезалась в кошку, та проскользнула чуть дальше.
Стена приближалась.
С противоположной стороны верная Фоля тянула за сбрую, упираясь лапками в каменный пол.
Трехглазая кошка орала душераздирающе. Кошачий вопль, усиливаясь, поднимался по катакомбам на поверхность. Второкурсники отказывались входить в портал, они боялись животного, способного издавать такие звуки.
— Хватит, мое терпение лопнуло! — ректор Лавель схватил неожидающую этого адептку под мышку. Запрыгнул на круп кошки, подтолкнув девушку вверх, скомандовал:
— Цепляйся и лезь! Без пререканий, это приказ, адептка!
Айрис не хватало роста, чтобы подтянуться. Каменная преграда подступала неумолимо.
Ректор схватил девушку за задницу, пытаясь подсадить ее, и, пораженная наглостью рук, ведьма влетела в вентиляционную шахту.
Айрис пролезла в узкое отверстие, свернула за угол, вынырнула с другой стороны. Внизу магическая книга тащила, надрывалась, выбиваясь из сил. Девушка спрыгнула на землю.
Из-за кошачьей туши послышался приглушённый голос:
— Адептка, ищите магический знак на стенах и потолке!
Девушка подошла к своему питомцу. Кошка вопила, извивалась, скребла когтями по камню, оставляя глубокие борозды. Наполненные испугом глаза переливались всеми оттенками изумруда.