— Вот так летние каникулы! — посетовала Айрис.
— Не волнуйся, жарко еще будет! — ухмыльнулся Тедди и помог архимагу достать каменный сундучок, сделанный из жадеита. Узор переливался, освещённый изнутри светом.
Из задка кареты также был выужен приличного размера жестяной бойлер и еще один малый. Ректор
Лавель ходил вокруг кареты, занавешивая стекла кожаными ставнями.
Телеги прицепили к карете. Получился поезд. Ездовые ящерицы, получив один малый бойлер, залезли под мешки с травами и заранее начали дрожать.
Второй бойлер и узорчатый сундук внесли и установили внутри кареты. Стало тесновато.
Четверо путешественников и кошка втиснулись в карету. Аркканцлер открыл над головой окошечко, просунул туда посох и постучал по панцирю улитки. Рывок — и вереница медленно тронулась дальше.
Все выше и выше ползла улитка по склону.
Одно окно в двери кареты оставили открытым, чтобы внутрь попадал свет. Девушка сидела рядом с ним и пыталась читать. В принципе, книга про одержимость была очень интересной, если бы не была написана сухим академическим языком и если бы потом не приходилось отвечать ректору выученное.
Рядом спал Лавель. Почему-то маг теперь постоянно при любой возможности старался уснуть. Напротив девушки сидели Тедди и аркканцлер. Тедди либо писал формулы, либо, как и Айрис, читал.
Старик спал. Ему сон был простителен. Хлопнув травяной наливки, архимаг засыпал и начинал свистеть носом на разные лады, иногда получалось очень музыкально. Мурлыка, свернувшись клубком, лежала на крышке бойлера и тоже спала, она спала всегда.
Магический бойлер топили с помощью огненных камней. Овальные горящие голыши, раскалённые в сердцевине добела, лежали в топке и подогревали воду, находящуюся в верхнем резервуаре.
Сначала девушка приняла их за камни. Но булыжники были живыми! Огненные создания развернулись, выскочили из топки и стали бегать кругами по карете, прожигая дырки в обивке сидений. За что были наказаны строгим ректором и посажены обратно внутрь бойлера. Ведьма заметила, не без удивления, что у пузатых шариков есть ножки, куцый хвостик, а спереди — лупоглазые выступы на очаровательных мордашках.
Малыши саламандры были шаловливы и непоседливы. За решетчатой дверцей шалуны бегали по стенкам, игрались и дрались друг с другом. Их мамаша уже давно забралась в малый бойлер и согревала ездовых ящериц. Вот кто, оказывается, сидел в жадеитовом сундучке.
Заняться в дороге было нечем, и ведьма, тайком открыв дверцу, игралась с маленькими саламандрочками, тыкая в них палочкой-лучинкой. Малыши бегали паровозиком и перепрыгивали через деревяшку.