«Правосудие» – какое правильное слово. Оно бархатом шевельнулось на моем языке, а потом, непроизнесенное, скользнуло в желудок вместе с первой рюмкой поданного Генрихом коньяку. Клиент и проводник ничего не ели, вернее, ничем не закусывали. Перед свежим покойником стояла початая бутылка шведской водки. Глядя на меня, он пропустил еще стаканчик – то ли для храбрости, то ли демонстрируя, что, как выражаются наши русские друзья, не лыком шит.
Проводник не пил. В сущности, ему не о чем было волноваться и не из-за чего нервничать. Он рисковал разве что своей репутацией. С другой стороны, от кого другие сопровождаемые могли проведать о его неудачах? Во всяком случае, не от меня. Я даже не уверен, что он присутствовал в Послесмерти, так сказать, во плоти. Хорошая самопроекция с функцией плотности под силу почти каждому, кто посвящен в эти игры с ширмами, а не оказался здесь случайно, по недосмотру реаниматора. Плюс: тебя точно не убьют. Минус: когда-нибудь ты можешь предстать перед Хозяином, и тогда тебе припомнят все, включая нелояльность к приставу. А пытки бывают разные.
В общем, тибетец сидел и помалкивал, а я смаковал жареные колбаски с тушеной капустой. Знаю, знаю: коньяк с колбасками – это дурной вкус, но плевать я хотел на снобистские условности. Должно быть, всем нам нужна была небольшая передышка, и никто не мешал моей трапезе. Закончив, я велел Генриху подать кофе и закурил. Тогда-то, сквозь дымку, разогнавшую тени, клиент спросил:
– Что я должен сделать, чтобы ты от меня отстал?
Прекрасно. Постановка вопроса изобличала в нем человека делового, обладавшего прежде кое-какой властью, но при этом достаточно умного. Он не спросил, сколько я хочу, а спросил, что он может сделать. Это было почти трогательное начало бессмысленных переговоров. Но иногда именно бессмысленные вещи доставляют наибольшее удовольствие, вы не замечали? Как тут не вспомнить о женщинах.
Судя по акценту, на этот раз мне попался америкашка. Не худший вариант. Эти ребята обычно сразу берут быка за рога. А партнера норовят схватить за яйца. Но не меня, дружище, не меня.
М-да. Мне стало почти интересно, что же он может предложить. Сколько еще душ готов притащить сюда, лишь бы самому избежать наказания. В моих личных устных протоколах подобной торговли была запечатлена рекордная сумма: 100 000 000. Озвучившим ее рекордсменом был некий кавказец с непроизносимой фамилией Джугашвили – террорист, угробивший около сотни русских взрывами бомб-самоделок. Все это было бы смешно, если бы не было так грустно.