— Господа хорошие, господа хорошие, — подбежал он к одному из них, — Не убивайте, Незримым прошу.
Сердце бешено колотилось от нервного напряжения, а из глаз норовили брызнуть предательские слезы. Но в этом положении, волнение было на руку Сигмару, придавая правдивости его игре.
Ратник склонился, чтобы рассмотреть незнакомца. Но уже через секунду с отвращением пнул его ногой:
— Проваливай отсюда, вонючка.
Сигмар, дрожа голосом, защебетал:
— Вы ведь служите его сиятельству, герцогу Флориану. У меня есть для вас, есть…
— Что у тебя есть, говори, покуда не зашиб, — подал голос второй всадник.
— Отец мой в лесу, повстречал суравца, тот изранен был сильно. Уж и откуда взялся непонятно. Высоченный, как дерево. Схватил батю за грудки, да нож приставил. А ну, говорит, веди меня смерд в свою избушку, да прячь от флорианцев, иначе смерть, — выпалив все это, Северин замолчал, исподлобья наблюдая за ратниками.
Те переглянулись, в глазах их загорелись огоньки алчности. Они проглотили наживку, теперь нужно было привести их к Эйнару.
Отдышавшись, Сигмар продолжил:
— А батя мне и сказал. Беги к людям герцога Флориана. Ужо они нас наградят. Я узнал его, говорит, это Суаль. Его псы меня чуть на охоте не задрали.
Выслушав байку, один из ратников даже потер ладони от нетерпения. А второй прервал Сигмара:
— Эй, вонючка, веди нас скорее к бате своему.
— Конечно, конечно. Только он в лесу, в избушке. Конному туда ходу нет.
Флорианцы, тихо посовещавшись, спрыгнули с седел и под уздцы повели лошадей в сторону леса. Привязав их стволу, тот, что побойчее, схватил Сигмара за шиворот и пригрозил:
— Гляди, если обманул, я тебя вон на тот сук подвешу, понял?
— Чистая правда, господин, клянусь, — снова защебетал Сигмар, обдав ратника смрадом ягод-гниловок, отчего тот скривился.
— Тьфу, ну и воняешь же ты.
План компаньонов работал безукоризненно. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. В сумерках Сигмар вел флорианцев в западню.
— Так, вот поваленное дерево. И муравейник прошли. Ну, все, еще чуть-чуть, — размышлял Северин про себя, как вдруг услышал душераздирающий крик за спиной. Он развернулся, и свет померк в его глазах.
Эйнар, спрятавшись за корнями огромного дерева, выросшего на пригорке, хладнокровно наблюдал за неспешно идущей троицей. Впереди ковылял Сигмар, изредка понукаемый флорианцами. Пока план работал, ратники направлялись именно куда нужно. Контрабандист достал из ножен клинок и попробовал остроту лезвия.
— Годится, — удовлетворенно подумал он, вновь устремив взор на идущих. Тут в животе его заурчало, все тело ослабло, а омертвевшие губы лишь еле слышно произнесли: