— Готово, кажись! — сказал Терех, после продолжительной стрельбы, в которой успел поучаствовать каждый.
Аскет молча шагнул в наполненный смрадом зал. Хищный ствол его пистолета был устремлён вперёд. За ним последовали и остальные. Серые, цилиндрические баки, упиравшиеся в потолок, были теми фильтрами, через которые просеивался воздух, поступающий с поверхности. Толстые трубы, сделанные из листового металла, так же были выкрашены в серый цвет. Слой пыли, которыми они были покрыты, в некоторых местах был нарушен: кто-то, — скорее всего только что зажаренные в собственном соку твари, — любил на них посидеть.
— Фильтры; — пояснил Наёмник, оглядывая монументальные цилиндры, — Выход должен быть где-то тут! Оружие держите наготове — скорее всего, где-то тут притаилась парочка-другая выживших мутантов!
Зал упирался в большой проём, которые перекрывали полуоткрытые металлические ворота. Эти ворота, по логике, должны были вести в главную шахту, из которой сюда, — на кран-балке, — спускались запасные фильтры и громоздкое оборудование.
— Есть! — вдруг радостно вскрикнул Левинц.
Голос его доносился откуда-то из-за фильтров и труб. Видимо он решил найти тихое место, для того, чтобы «заправиться», пока его никто не видит. И в этом самом месте обнаружил нужную дверь, с надписью «Der Luftkanal».
— Вентиляционный канал! — пояснила Света.
«Gefährlich! Der Eingang ist verboten!» — было написано ниже:
— Входить нельзя! — пояснила Света.
— Нам можно! — уверенно заявил Наёмник, уже пытающийся открыть дверь.
Удивительным образом к этой двери подошёл один и ключей — видимо, его хозяин, был как-то связан с этим местом. Дверь открылась. Они оказались внутри большого колодца, пол которого был сделан из сваренной сеткой, арматуры. Колодец уходил глубоко вниз. Они чувствовали, как треплют на их головах волосы потоки свежего воздуха. Множественные вентиляционные каналы, уводили из этого колодца, в недра подземного сооружения.
— Только фашисты могли такое придумать! — сказал Левинц, оглядывая грандиозное сооружение, внутри которого они находились.
В этот момент, в помещении зала, оставшегося за их спинами, резко погас свет.
— О, свет погас! — сообщил Борис.
— Обе установки ещё работают, — сказал Наёмник, — Иначе, давно бы уже рванул реактор! Так что рано расслабляться! У кого есть лампы — доставайте, сейчас они нам очень пригодятся!
Тут Симак уловил какое-то движение — ему показалось, что где-то в зале что-то промелькнуло. Он вышел из вентиляционного колодца, и осмотрелся. Так и есть! Из-за приоткрытых ворот, в тёмное помещение вентиляционного зала, проник луч света. Это был луч фонаря. Тварям, которые здесь обитают долгое время, вполне комфортно жилось и без света — он им не нужен, должно быть, они хорошо видят в темноте. Быть может именно этим и объясняется то, что у всех существ отсутствовали зрачки.