— Ты знаешь, Высшие Лорды воевали и за меньшее. Нет ничего неожиданного в том, если они развяжут ее из-за такой… необычной женщины, как ты.
Вот почему они приняли наше приглашение, хорошо это или плохо. Чтобы прощупать нас.
Если… Если Тамлин развяжет войну, чтобы вернуть меня… Нет. Нет, это невозможно.
Я написала ему, написала ему, чтобы он держался подальше. И он не настолько глупец, чтобы начинать войну, которую ему ни за что не выиграть. Не тогда, когда ему предстоит сражаться не с Высшими Фэ, а с иллирийскими воинами во главе с Кассианом и Азриеэлем. Это была бы настоящая бойня.
Так что я произнесла ровно и скучающе:
— Принцесса, постарайтесь не выглядеть такой возбужденной. Высший Лорд Весеннего двора не собирается развязывать войну против Ночного Двора.
— Ты поддерживаешь контакт с Тамлином? — спросила она с сахарной улыбкой.
Мои следующие слова были тихими, медленными. И я решила, что ни капли не возражаю против того, чтобы обокрасть их.
— Есть вещи, которые являются достоянием общественности, а есть те, которые таковыми не являются. Мои взаимоотношения с Тамлином всем хорошо известны. Однако, текущее состояние наших отношений не ваше дело. И не чье-либо еще. Но я знаю Тамлина, и между дворами не будет никакой междоусобной войны, во всяком случае не из-за меня или моих решений.
— Что ж, какое облегчение, — сказала Крессида, потягивая белое вино из своего бокала, и затем отломав клешню от большого краба с бело-розовым мясом. — Значит, мы не укрываем украденную невесту и нам нет необходимости беспокоится о ее возвращении хозяину, как того требует закон. И как должен поступить любой мудрый человек, который хочет отвести беду от своего дома.
Амрен замерла совершенно неподвижно.
— Я ушла по своему собственному желанию, — ответила я, — и мне никто не хозяин.
Крессида пожала плечами.
— Думай все, что хочешь, леди, но закон есть закон. Ты его невеста, была ею. И клятва верности, данная другому Высшему Лорду не изменит это. Так что очень хорошо, что Тамлин уважает твои решения. А иначе, одно его письмо, адресованное Тарквину с просьбой о твоем возврате, и мы должны будем подчиниться. Или навлечь на себя угрозу войны.
Рисанд вздохнул.
— Ты всегда просто прелесть, Крессида.
— Осторожнее, Высший Лорд. Моя сестра говорит правду, как она есть, — сказал Вариан.
Тарквин положил руку на светлый стол.
— Рисанд наш гость, и его придворные тоже. И мы будем обращаться с ними соответственно. Мы будем относится к ним, Крессида, как мы относимся к людям, спасшим наши шкуры, когда нужно было всего одно их слово — и мы были бы глубоко, глубоко мертвы.