И если я должна была украсть у него половину Книги… Возможно, это подразумевало более тесный контакт.
— Я не помню, чтобы Под Горой вы были таким же красивым. Солнце и море вам идут.
Возможно, меньшие мужчины и распустили бы хвост от гордости. Но Тарквин был более благоразумным — он знал, что я была с Тамлином, а теперь приехала сюда с Рисом. Наверное, он подумал обо мне не лучше, чем об Ианте.
— Как, кстати, ты вписываешься в двор Рисанда?
Такой прямой вопрос, после стольких обходных — несомненно, чтобы выбить меня из колеи.
И это почти сработало, я чуть было не призналась: «Я не знаю». Но Рис как будто слышал каждое слово нашего разговора и ответил вместо меня:
— Фейра — член моего Внутреннего Круга и мой Эмиссар в землях смертных.
Крессида, сидящая рядом с ним, спросила:
— У вас много контактов со смертными?
Я восприняла это как предложение присесть и уйти от слишком тяжелого взгляда Тарквина. Для меня оставили свободным место рядом Амрен, напротив Риса.
Высший лорд Ночного Двора принюхался к своему вину — белое, игристое — и я задалась вопросом, пытался ли он таким образом взбесить их, подразумевая, что оно могло быть отравлено. Между тем Рис продолжил:
— Я предпочитаю быть готовым к любой возможной ситуации. И, учитывая тот факт, что Хайберн собирается устроить нам неприятности, в наших интересах начать диалог с людьми.
Вариан переключил свое внимание с Амрен, только чтобы небрежно спросить:
— Так значит это действительно правда? Хайберн готовится к войне?
— Они уже готовы, — ответил Рис растягивая слова и наконец-то пригубив свой бокал. Амрен не притронулась к еде, как обычно поковырявшись в тарелке для видимости. Я задумалась, чем именно — кем — она будет питаться, пока мы будем находиться здесь. Пожалуй, Вариан подойдет в качестве закуски.
— Война неминуема.
— Да, ты упомянул об этом в своем письме, — сказал Тарквин, занимая место во главе стола между Рисом и Амрен. Храбрый шаг с его стороны — расположиться между двух столь могущественных личностей. Высокомерие или попытка установить дружеские отношения? Взгляд Тарквина опять скользнул по мне, прежде чем сфокусироваться на Рисе. — И ты знаешь, что мы будем сражаться против Хайберна. Мы потеряли достаточно хороших людей Под Горой, и я абсолютно не заинтересован в том, чтобы снова быть рабом. Но если ты здесь, чтобы просить меня принять участие в другой войне, Рисанд…
— Это невозможно, — мягко перебил Рис, — и мысль об этом даже не приходила мне в голову.
Должно быть, проблеск моего замешательства стал заметен, потому что Крессида промурлыкала мне: