— Меня это устроит, — сказал я. — К тому же есть скромное чувство верности, которое я могу разделить с тобой.
Джасра мгновение рассматривала меня, прищурив глаза, затем улыбнулась.
— Не беспокойся о Льюке, — сказала она.
— Но я обязан. Этот сукин сын Далт…
Джасра продолжала улыбаться.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — спросил я.
— Многое, — ответила она.
— Не хочешь поделиться?
— Знания — товар ходкий, — заметила Джасра, а земля слегка вздрогнула, и качнулся огненный столб.
— Я помогу твоему сыну, а ты дашь мне информацию о том, как это сделать, — предложил я.
Джасра рассмеялась.
— Если б я считала, что Ринальдо нужна помощь, — сказала она, — то была бы сейчас возле него. Полагаю, легче ненавидеть меня, когда приписываешь мне недостаток даже материнской любви.
— Эй, я думал, что мы в расчете, — сказал я.
— Что совсем не исключает ненависти друг к другу, — ответила она.
— Ну же, леди! Если не вспоминать о том, что год за годом ты пыталась убить меня, я ничего против тебя не имею. Ты оказалась матерью того, кто мне нравится и кого я уважаю. Если он в беде — я хочу помочь ему, и столь же охотно я готов на добрые отношения с тобой.
Когда пламя опало футов на десять, задрожало и опало вновь, Мандор кашлянул.
— У меня есть несколько славных кулинарных заклинаний, — заметил он, — коль явно недавние события возбудили аппетит.
Джасра улыбнулась почти кокетливо, и клянусь — она состроила ему глазки. Хоть выглядит Мандор с этой своей копной белых волос потрясающе, не знаю, можно ли его назвать красивым. Никогда не понимал, почему женщины на него так западают. Я даже проверил Мандора на наличие заклинаний подобного сорта, но на нем не было ни одного. Должно быть, это магия совершенно иного порядка.
— Прекрасная идея, — ответила Джасра. — Я обеспечу обстановку, если ты позаботишься об остальном.
Мандор поклонился; оставшиеся языки пламени всосались в землю. Джасра выкрикнула приказ Шару, Невидимому Стражу, — держать пламя в земле. Потом она развернулась и повела нас к ведущей вниз лестнице.
— Подземный переход, — объяснила Джасра, — в цивилизованные края.
— Мне пришло на ум, — заметил я, — что все, кого мы тут встретим, возможно, хранят верность Джулии.
Джасра рассмеялась.
— Ровно настолько, насколько они были преданы мне до ее прихода, а до того — Шару, — ответила она. — Они профессионалы. Они поступают в распоряжение нового хозяина вместе с этим миром. Им платят, чтобы защищать победителей, а не мстить за проигравших. После обеда я сделаю объявление и буду наслаждаться их единодушной и искренней преданностью до следующей узурпации. Осторожней с третьей ступенькой. Там расшатана плита.