Я кувыркнулся на тропу, умудрившись, падая, вытянуть кинжал из правого сапога. Я перекатился и встал, направив клинок на фигуру Бореля, который, казалось, вновь обрел форму.
Борель улыбался, и меч его, пока он разглядывал меня, был в ножнах.
— Тут нет поля рук, — сообщил он, — чтобы предоставить тебе еще один счастливый случай, что подвернулся тебе при нашей последней встрече.
— Жаль, — сказал я.
— Однако если я получу эту безделушку, что у тебя на шее, и доставлю ее Логрусу, то мне даруют нормальное существование вместо живой копии… того, кто был предательски убит твоим отцом, как ты сам и сказал.
Видение королевских покоев Янтаря пропало. Джарт стоял вне тропы, там, где только что был стык с кусочком королевства.
— Я знаю, что мне его не победить, — выкрикнул он, почувствовав мой взгляд, — а ты уже однажды убивал его.
Я пожал плечами.
При этом Борель повернулся к Джарту.
— Ты предашь Дворы и Логрус? — спросил он.
— Наоборот, — ответил Джарт. — Я могу уберечь их от серьезной ошибки.
— Что еще за ошибка?
— Расскажи ему, Мерлин. Расскажи ему то, что ты рассказывал мне, пока мы лезли из замороженной бездны, — сказал Джарт.
Борель перевел взгляд обратно на меня.
— Во всем этом состязании есть что-то странное, — сказал я. — У меня такое ощущение, что все это — дуэль между Силами: Логрусом и Образом. Янтарь и Дворы могут оказаться вторичными. Понимаешь…
— Нелепо! — прервал он, обнажая меч. — Это пустой отвлекающий вздор, чтобы увильнуть от нашей дуэли.
Я перебросил кинжал в левую руку, а правой вытащил Грейсвандир.
— Тогда бес с тобой! — сказал я. — Подходи и получи!
На мое плечо упала рука. Продолжая давить, она крутанула меня вправо и вниз по спирали, отбросив на левую обочину тропы. Уголком глаза я заметил, что Борель отступил на шаг.
— Ты похож на Эрика или Корвина, — донесся тихий, хорошо знакомый голос, — хотя я тебя не знаю. Но ты носишь Талисман, и это делает твою персону слишком важной, чтобы рисковать в пустяковой ссоре.
Я остановился и повернул голову. И увидел Бенедикта — Бенедикта с двумя нормальными руками.
— Мое имя — Мерлин, и я сын Корвина, — сказал я, — а это — мастер-дуэлянт из Дворов Хаоса.
— Похоже, у тебя какая-то миссия, Мерлин. Займись ею, — сказал Бенедикт.
Острие клинка Бореля взметнулось всего в десяти дюймах от моего горла.
— Ты никуда не пойдешь, — заявил он, — по крайней мере, пока не отдашь безделушку.
Не раздалось ни одного звука, когда клинок Бенедикта выскользнул из ножен и отбил оружие Бореля.
— Я сказал: иди своей дорогой, Мерлин, — холодно промолвил Бенедикт.