Я пододвинулся на шаг ближе, ощущая волну холода — как от активированного Козыря. Должно быть, это и есть один из Сломанных Образов, о которых рассказывала Джасра, — типичный представитель одного из Путей, в которые были посвящены они с Джулией. Следовательно, я был на одной из ранних теней, рядом с самим Янтарем. Мысли понеслись в диком темпе, обгоняя друг друга.
Лишь недавно я узнал о том, что Образ может оказаться разумным. Явно напрашивался логичный вывод, что разумен и Логрус. Идея об их разумности была явлена мне, когда Корал преуспела в преодолении Образа и затем попросила его доставить ее туда, где ей следует находиться. Он сделал это, и вот — то место, куда ее перенесло, и, очевидно, по причине ее состояния я не мог дотянуться до нее через Козырь. Когда, уловив смысл ее исчезновения, я обратился к Образу, он — почти шаловливо, в то время это выглядело именно так, — переместил меня из одного конца своей пещеры в другой — по-видимому, отвечал мне на вопрос о своей разумности.
И он был не просто разумен, решил я, когда поднял Талисман Закона и всмотрелся в сердцевину камня. Образ был умен. Изображения, которые я видел в этом камне, показывали мне то, что от меня требовалось и чего при других обстоятельствах я не стал бы делать. Выбравшись из той странной области, через которую провели меня в этом поиске, я мог бы перетасовать Козыри и вызвать кого-нибудь, чтобы убраться отсюда поскорей, — или же призвать изображение Логруса и втравить эту парочку в драку, а самому под шумок ускользнуть через Тень. Но в сердце Сломанного Образа в круге пламени спала Корал… Вот чем Образ воистину держал меня. Должно быть, он что-то понял еще тогда, когда она проходила по нему, составил свой план и тогда же решил хитростью навязать мне эту специфическую роль.
Он хотел, чтобы я исправил это странноватое его подобие, отремонтировал Сломанный Образ, пройдя его и пронеся с собой Талисман Закона. Именно так Оберон исправил повреждения в оригинале. Правда, это грозило исполнителю всякими травмами, к тому же могло и убить…
С другой стороны, Король имел дело с подлинным Образом, а это — лишь одно из его подобий. А мой отец выжил после творения собственного эрзац-Образа.
Почему я? — удивился я наконец. Потому, что я — сын того, кому удалось создать другой Образ? Имеет ли значение тот факт, что во мне запечатлен Логрус, так же как и Образ? Или потому, что я просто подвернулся под руку и поддался принуждению? Все вышеперечисленное вкупе? Или — ничего из этого?
— Ну и как? — выкрикнул я. — У тебя есть ответ для меня?