— Здорово, — сказал он. — А что за дверью?
— Очень похоже на вход в пещеру, где в Янтаре находится Образ.
— Замечательно, — сказал Джарт. — Возможно, я взорвусь в клубах дыма, если шагну внутрь.
— Это не вполне так, — продолжил я. — Мы приводили Сугуи посмотреть на сам Образ, прежде чем я прошел его. С ним ничего плохого не случилось возле Образа.
— Образ прошла наша мать.
— Откровенно говоря, я считаю, что любой по-настоящему кровный родич во Дворах может пройти Образ — и vice versa в случае с моими родственниками в Янтаре и Логрусом. Предание гласит, что мы все в родстве, теряющемся где-то в неясном и туманном прошлом.
— О’кей. Я войду туда с тобой. Там внутри есть где ходить, не прикасаясь к этой штуке, верно?
— Да.
Я потянул дверь, открывая ее полностью, оперся на нее плечом и уставился во все глаза. Это был он. Я увидел, что наша светящаяся тропа кончалась в нескольких дюймах за порогом.
Я глубоко вдохнул и на выдохе пробормотал ругательство.
— Что это? — спросил Джарт, пытаясь посмотреть из-за моего плеча.
— Не то, что я ожидал, — сказал я ему.
Я посторонился и дал взглянуть Джарту.
Несколько секунд он смотрел, широко раскрыв глаза, затем сказал:
— Ничего не понимаю.
— Я тоже не уверен, что понимаю, — сказал я, — но намерен выяснить.
Я вошел в эту большую пещеру, Джарт последовал за мной. Это был не тот Образ, который я знал. Или, скорее, он был и таким, и не таким. Конфигурацией он напоминал тот, что был в Янтаре, только этот был сломан. На нескольких участках линии были стерты, разрушены, каким-то образом удалены — или, возможно, с самого начала никогда должным образом не были начертаны. Темные обычно промежутки между линиями были тут яркими, голубовато-белыми, а сами линии — черными. Будто из диаграммы линий излилась некая субстанция и проникла в поле рисунка. Светящаяся область, пока я рассматривал ее, словно подернулась мелкой рябью.
И, кроме этого, было еще одно большое отличие: в центре Образа в Янтаре никогда не было огненного круга и женщины внутри него — либо мертвой, либо потерявшей сознание, либо под заклятием.
И этой женщиной, конечно, должна быть Корал. Я понял это тотчас, хотя и пришлось вглядываться больше минуты, чтобы рассмотреть ее лицо за языками пламени.
Большая дверь позади нас сама собой захлопнулась, пока я стоял и разглядывал представшую глазам картину. Джарт тоже долго стоял неподвижно, потом сказал:
— Этот Талисман, несомненно, над чем-то трудится. Видел бы ты сейчас свое лицо в его свечении.
Я глянул вниз и увидел красные пульсации. Из-за голубовато-белого волнения незнакомого Образа и мерцания круга пламени в нем я не заметил внезапной активности камня.