Рыцарь Теней (Желязны) - страница 84

Свет втянулся обратно в брешь, и все стало таким, как было несколькими секундами раньше.

— Обещай мне! — сказал я.

Из Сломанного Образа к потолку пещеры взметнулся гигантский язык пламени, затем опал.

— Я принимаю это за утвердительный ответ, — сказал я.

Языки пламени кивнули снова.

— Спасибо, — услышал я шепот Джарта.

Итак, я начал прохождение. По ощущениям черная линия была совершенно не такой, как сверкающая линия в Образе под Янтарем. Ноги мои опускались на нее как на мертвую землю, но отрывались от нес с трудом, и при этом слышалось потрескивание.

— Мерлин! — позвал Джарт. — Что мне-то делать?

— О чем ты? — прокричал я в ответ.

— Как я отсюда выберусь?

— Ступай за дверь и начинай перемещение по теням, — сказал я, — или двигай за мной по этому Образу, и он отошлет тебя — куда бы ты ни захотел.

— А разве возможно тасовать тени так близко к Янтарю?

— Может, мы и вправду слишком близко. Поэтому уйди как можно дальше, а затем примись за тени.

Я продолжал движение. Слабое потрескивание доносилось теперь постоянно — едва только я поднимал ноги.

— Я заблужусь в этих пещерах, если попытаюсь выйти.

— Тогда давай следом за мной.

— Образ меня уничтожит.

— Он обещал тебя не трогать.

Джарт коротко рассмеялся.

— И ты этому веришь?

— У него нет выбора — если он хочет, чтобы работа была сделана на совесть.

Я дошел до первого разрыва в Образе. Быстрая консультация с Талисманом дала знать, где должна пролегать линия. С дрожью сделал я первый шаг в зону без видимой разметки. Затем другой. Еще один. Когда я пересек эту брешь, мне захотелось оглянуться. Но вместо этого я дождался, пока естественный изгиб моего пути не подарил мне этот пейзаж. Я заметил, что сплошная линия, которую я прошагал, слабо засветилась — совсем как настоящая. Разлитое вокруг свечение, казалось, впитывалось в нее, проявляя темную щель между линиями. Джарт двигался к началу свежепроложенной линии.

Он встретил мой пристальный взгляд.

— Не знаю, Мерлин, — сказал он. — Просто не знаю.

— У того Джарта, которого я знал, кишка была тонка, чтобы решиться на такое, — сказал я ему.

— Совсем как у меня.

— Ты сам сказал, что наша мать проделала это. Ставь на то, что ты получил эти гены. Какого черта! Если я не прав, ты исчезнешь, не успев узнать об этом.

Я сделал еще шаг. Джарт невесело рассмеялся.

— Какого черта, — сказал он затем и поставил ногу на линию.

— Эй, я все еще живой, — окликнул он меня. — Что теперь?

— Двигайся, — сказал я. — Следуй за мной. Не останавливайся. И не сходи с линии, иначе все карты биты.

Еще одна кривая, я повернул и потерял брата из виду. Продолжая идти по линии, я ощутил боль в правой лодыжке — видимо, результат всех этих прогулок и восхождений, предположил я. С каждым шагом боль усиливалась. Припекало — и вскоре стало совсем невтерпеж. Я что, умудрился связки порвать? Я…