Толкаю дверь и вижу на ковре близнецов: играют в «Лего». Эрик замечает нас первым. Толкает брата, они встают и идут со мной поздороваться. Не видела их две недели и замечаю, что движения у них чуть медленнее, а голоса не такие звонкие.
– Привет, ребята! – бодрым голосом говорю я, стараясь отогнать волнение. Надеюсь, перемена в них – результат химиотерапии.
– Что случилось? – спрашивает Дерек, трогая правый костыль.
– Упала и потянула ногу.
– А это твой бойфренд? – спрашивает Эрик, показывая на Эштона.
– Нет. Просто мой друг. Это…
– Ты что, дружишь с парнем? – перебивает меня Эрик.
Смотрю на Эштона, думаю обо всем, что между нами было.
– Да, дружу.
Эштон наклоняется и протягивает руку.
– Зовите меня Асом. Так меня обычно называют друзья.
Близнецы дружно смотрят на меня с немым вопросом, и я невольно смеюсь. Какие же они еще маленькие!
Эрик берет Эштона за руку первым и жестом показывает, что хочет сказать ему что-то по секрету. Ребенок пяти лет шепчет так, что мегафон не нужен.
– Ты что, больной? Ливи такая классная девчонка.
Стараюсь сдержать смех. Эштон бросает на меня взгляд, и я вижу в его глазах озорные огоньки. Меня охватывает паника. Уж я-то знаю, как он умеет отвечать на вопросы…
– Приятель, я старался. Только я Ливи не больно нравлюсь.
– Она твой друг, но ты ей не нравишься? Как это? – спрашивает Дерек, хмуря лоб.
Эштон пожимает плечами.
– Сам не понимаю. Я старался изо всех сил, но… – И он опускает плечи и делает грустное лицо, достойное «Оскара» в номинации «лучший исполнитель роли обиженного мальчика».
Близнецы дружно поворачиваются и смотрят на меня удивленными глазами.
– Ливи, почему он тебе не нравится? – спрашивает Дерек.
И тут мне в голову приходит коварная мысль.
– Хороший вопрос. Ребята, давайте попробуем вместе разобраться. – Эштон ведет мальчишек к столу, а я приветственно машу рукой Диане. – Гэйл не возражает, – говорю я ей, кивнув в сторону Эштона.
Та подмигивает и снова сосредотачивает внимание на своем подопечном, но я вижу, как она бросает на Эштона заинтересованные взгляды. Так же смотрели на него Гэйл, медсестры в вестибюле, парковщица и два доктора, один из них мужского пола.
Прислоняю костыли к стене и осторожно подхожу к столу, а Эштон уже расположился как у себя дома: вытянул под столом длинные ноги, бросил на пол куртку. И похлопывает по соседнему стулу. Сажусь – но не потому что так хочу быть рядом, а потому что при необходимости могу толкнуть его локтем в бок. Со всей силы.
Мальчишки садятся напротив Эштона и, судя по их серьезным мордашкам, настроены докопаться до истины.