— Он был завален обвалом недалеко от трубы.
— И не смог выбраться, несмотря на, мягко скажем — пугающие возможности?!
— Намордник, Марк, или уздечка, это я снял с него, она должна контролировать все действия.
Ян извлек из кармана куртки нечто похожее на сетку для волос. Внутри тоненьких жилок пробегали красные огоньки. Жук попятился, опустил голову, начал рыть передней лапой дно. Удивительно, но и Пуфф отступил на несколько шагов.
— Лучше уберите ее, Шеф, этот аркан меня пугает…
— Опиши ощущения.
Котище пригладил поднявшуюся шерсть, посмотрел на скарабея, потер толстую шею.
— Ощущение, — сейчас посадят на цепь, и придется плясать под чужую дудку…
— Понятно… Любопытная штука. Еще бы знать, под чью! — отметил Ян, пряча находку в сумку.
— А Хрумк?
— Он не знает. Скорее всего, создатели не позаботились об информировании рабочих.
— А почему он не снял ее?
— Игрушка начисто стирает из памяти даже мысли о своем существовании, более того, блокирует желание уничтожить себя. Это и сыграло злую шутку при обвале. Камни придавили Хрумка, а он не способен столь точно управлять переносом породы, чтобы не коснуться «уздечки». Мне просто удалось отыскать «застежку» и освободить его.
Скарабей снова закивал.
— Он понимает?
— Не все.
— Это, конечно, интересно, даже артефакт пригодится, но нам давно пора идти! — заметил Марк.
— Опять пешком… — вздохнул котище.
Жук замотал головой в горизонтальной плоскости.
— Зачем идти, поедем! Он любезно предложил нам помочь, — возразил Ян.
— Только как мы удержимся на гладкой спине? — поинтересовался Марк, сматывая веревку.
— Создать ремни безопасности, — предложил Пуфф.
— Я тебе создам!
Скарабей осторожно подошел ближе и попытался обвязать веревку вокруг своей головы, но его лапы для такой работы были совершенно не приспособлены. Общими усилиями изготовив подобие уздечки, троица расположилась на широкой спине.
— Как на крыше автомобиля, — отметил Пуфф.
— Скорее поезда.
— Курьерского! — добавил Ян.
Необычный скакун резво побежал вперед. Только, пожалуй, «скакуном» его можно было назвать с большой натяжкой, благодаря шести конечностям тело скарабея перемещалось ровно и плавно, будто плыло по глади озера. Стены овального тоннеля мчались навстречу с бешеной скоростью, слившись в сплошное серое покрывало. Ян закрыл глаза, погрузившись в созерцание громадной объемной схемы подземелий. Прямо по курсу он обнаружил цилиндрический зал. На самом его дне кружился «огонек», очень похожий на Хрумка до снятия уздечки. Скарабей замедлил бег.
Тоннель обрывался на краю большого помещения, на ровном как каток полу которого, метрах в тридцати внизу поблескивала спина еще одного жука. Насекомое ползало по кругу.