– Котя!
– Катя!
– Тася я, Тася! То была Катя-разведчица, а теперь я Тася – переменщица.
У нее подкосились ноги, и она опустилась на землю. Целый ураган мыслей пронесся в голове и о том, что это радость и счастье, встретить его и сказать, что у них есть сын, и о том, что судьба так коварна – подарила радость на пороге смерти. Все это смешалось, и выразилось грустной улыбкой. Хотелось поцеловать друг друга, закружить в объятиях, но по уставу это было не положено. Она даже здесь при всех не могла сказать ему о сыне. Костя подал руку, помогая подняться с земли.
– А какое твое настоящее имя?
– Тася, Таис советская, – сказала с деланной улыбкой.
Она отошла в сторону, сжимая в руках пилотку, потому что на них уже стали обращать внимание. Взводный показал им с Люсей их позицию. Глядя вперед, на склоны высот, по которым им непременно надо будет бежать в атаку, подумала, что тут они, как на ладони, и остаться в живых у них очень маленький шанс, если не просто чудо. Надо успеть до атаки сказать Косте о сыне. Он должен знать, что стал отцом. Это придаст ему силы и будет стимулом бороться за жизнь. Она выбрала момент, когда возле него никого не было и, проходя мимо, прошептала: «У нас есть сын – Костя». Катя успела заметить, как огонь метнулся в его глазах, но тут же они услышали:
– Первых – к ротному!
Проходя службу в штрафном формировании, штрафники могли приказом по формированию назначаться на должности младшего командного состава с присвоением званий. Костя за удачно проведенные операции уже дважды повышался в звании. Он был ефрейтором, младшим сержантом, а теперь ему присваивалось звание сержанта.
– Младший сержант Первых по вызову прибыл! – отрапортовал Костя.
– Вольно. Садись, сержант.
Костя с удивлением посмотрел на ротного.
– Не удивляйся. Подписан приказ о повышении тебя в звании. Воюешь ты грамотно, смело, с риском, но без авантюризма. А дни предстоят нам жаркие, несмотря на то, что на дворе осень с ночными заморозками. Принимай командование третьим взводом.
– Так, вроде звание… не то… не достаточно…
– У тебя опыта достаточно… а командного состава, как видишь, не хватает.
– Служу трудовому народу! – отрапортовал новоиспеченный сержант Первых… и отец.
Возвращаясь в окопы бегом, подпрыгивая на ходу, как маленький мальчик, выражал свою радость по поводу отцовства. «Надо же! У меня есть сын! Сын! Даже, если я погибну, мой род будет жить!» Он сразу же подошел к Кате:
– Как зовут нашего сына?
– Костя. Я записала его с твоим отчеством, но на двойную фамилию Первых – Табаченко, хоть и нет у нас регистрации брака. Думала, кто выживет, тот и заберет его из детдома.