— Вот так. Тихо, спокойно, безо всякого лишнего шума. Просто не будут, и все.
— Что ж, это было ожидаемо, — подала голос Марика.
— Ожидаемо? — Нэлл резко повернулась к ней. — Да это просто подло!
— Подло, но ожидаемо, — пожала плечами та. — Никто не будет рисковать пандемией красных нитевидных. Даже если вероятность занести их споры на Землю исчезающее мала. А она отнюдь не так мала, как хотелось бы.
— Вся южная стыковочная ось чистая!
— Была чистая две недели назад. Что там творится сейчас — никто не знает.
Нэлл повернулась к Тому.
— К сожалению, Марика права, — нехотя сказал тот. — Когда Ангел врезался в ось, он задел контейнер с образцами льда из Конамара Чаос. Модуль «Ноев Ковчег», помнишь? Когда Дэн, Макс и Алекс ходили за Мишелем, там все было в мелком ледяном крошеве. Часть этого льда могла разлететься по центральной оси. Спорам, чтобы выжить, много не надо.
Нэлл несколько раз глубоко вздохнула.
— Отлично. Великолепно. И что теперь? Как он будет жить дальше? Годами лежа в этом гробу? Где даже не сесть, я уж не говорю про все остальное?
— В принципе, у нас есть два варианта, — задумчиво сообщила Марика. — Или заразить его сразу всем зоопарком и сделать одним из нас, или тщательно стерилизовать одну из кают и держать его там в изоляции. Оба варианта, прямо скажем, не фонтан.
— Или пожизненное заключение в камере-одиночке, или всю оставшуюся жизнь кашлять красной дрянью, — криво усмехнулась Нэлл. — Прекрасный выбор!
— Кашлять красной дрянью — это еще ерунда, — сказала Марика. — Хуже, если будет как с Максом — разрушение слизистой кишечника. Или еще проще — замкнутый сверхорганизм вообще не образуется, и он умрет через несколько часов после заражения.
Они замолчали, не глядя друг на друга.
— Насколько я знаю Мишеля, он потребует общего заражения, а на предупреждение о риске скажет, что на все воля Аллаха, — наконец, сказала Нэлл.
— Вот только Линда на это не пойдет, — заметила Марика. — По-моему, у нее уже пунктик образовался… на попытках спасти хоть кого-нибудь.
— Ладно, посмотрим, что скажет сам Мишель. Я поговорю с ним после обеда. Тянуть дальше уже нет никакого смысла, — и Том, убрав в контейнер пустую тарелку, поднялся на ноги.
Нэлл вернулась в каюту все еще взвинченная и в самом паскудном настроении. У нее было иррациональное ощущение, что их предали и бросили, хотя разумом она прекрасно понимала рассудочную позицию руководителей Агентства. Ни один самый распрекрасный человек не стоит риска заражения всей Земли. И все равно — они даже не попытались что-нибудь придумать. Просто вычеркнули Мишеля, выбросили его, как отработанный материал. Того, кто больше всех был достоин спасения…